Het terugwinnen van vertrouwen wordt gezien als de belangrijkste prioriteit voor Facebook, aangezien 's werelds grootste sociale netwerk zijn financiële update op woensdag in de laatste maanden van 2018 klaarmaakt.

Facebook wil herstellen van een verschrikkelijk jaar dat werd gekenmerkt door een reeks schandalen over gegevensbescherming en privacy, en bezorgdheid dat het was gemanipuleerd door buitenlandse belangen voor politieke doeleinden.

Facebook heeft tot nu toe het omzetmomentum kunnen behouden dankzij zijn unieke advertentiemodel. Het wereldwijde gebruikersbestand is gestegen tot meer dan 2,2 miljard, hoewel de groei in Noord-Amerika en Europa tot stilstand is gekomen.

In het kwartaal dat eindigde in september, Facebook zag een winst van $ 5,14 miljard op een omzet die met 33 procent steeg tot $ 13,7 miljard.

Industry tracker eMarketer verwacht dat het aandeel van Facebook in de wereldwijde digitale advertentiemarkt dit jaar zal groeien. Het sociale netwerk claimt 20,5 procent van de totale uitgaven van $ 327,28 miljard.

Maar analisten zeggen dat het vertrouwensprobleem cruciaal is voor Facebook als het verder wil gaan met zijn missie om de wereld te verbinden.

"Facebook heeft een nieuwe start nodig in 2019, en wat het onthult over het gebruik en de inkomsten... zal ons vertellen hoe haalbaar die nieuwe start zal zijn, ", aldus eMarketer-hoofdanalist Debra Aho Williamson.

"Om Facebook vooruit te helpen, het moet aantonen dat het aantal dagelijkse en maandelijkse actieve gebruikers in de VS en Canada en in Europa is gestabiliseerd, en dat zijn vermogen om zijn advertentie-inkomsten in die belangrijke regio's te laten groeien niet ernstig is beïnvloed door de schandalen en onderzoeken van 2018."

Gebruikers geruststellen

Facebook heeft kritiek gekregen dat het is gebruikt als een platform om verdeeldheid zaaiende of misleidende informatie te verspreiden, zoals het geval was tijdens de verkiezingen van 2016 die de Amerikaanse president Donald Trump in het Witte Huis plaatsten.

Het wordt ook strenger gecontroleerd op de manier waarop het omgaat met de gevoelige persoonlijke gegevens die het van zijn gebruikers verzamelt, met nieuwe privacyregels in Europa en wetgeving in overweging in Washington.

"De toekomst van Facebook zal worden bepaald door de vraag of gebruikers die zich niet prettig voelen bij het volgen van Facebook-services, zich terugtrekken uit het gebruik van Facebook-services. " zei Richard Windsor, een analist die de Radio Free Mobile-blog schrijft.

Maar Windsor zei dat de kosten waarschijnlijk nog steeds veel sneller zullen stijgen dan de inkomsten, aangezien Facebook meer mensen inhuurt om de inhoud te controleren.

"Het nettoresultaat is een verdere daling van de waardering om de afbouw van de winstgevendheid te evenaren, " Hij schreef.

Het in Californië gevestigde bedrijf staat ook voor demografische uitdagingen nu jongere gebruikers overstappen op andere platforms, Facebook als minder cool zien dan het was.

Het kan mogelijk compenseren met winsten in andere diensten, inclusief het populaire visuele sociale netwerk Instagram, berichtendiensten WhatsApp en Messenger en zijn Oculus virtual reality-divisie.

Facebook werd woensdag geconfronteerd met nog een andere potentiële verlegenheid over een rapport waarin stond dat het gebruikers betaalde, inclusief tieners, om hun smartphone-activiteit te volgen.

Het TechCrunch-rapport zei dat Facebook gebruikers van 13 tot 35 jaar tot $ 20 per maand betaalde voor "root"-toegang tot hun apparaten om hun locatie te volgen, app-gebruik, bestedingspatroon en andere activiteiten.

Facebook zei dat er "niets geheim" was over zijn inspanningen en dat het waar nodig toestemming van de ouders heeft verkregen.

Het advertentiemodel verdedigen

Facebook mede-oprichter en chief Mark Zuckerberg hernieuwde vorige week zijn verdediging van de activiteiten van het sociale netwerk, met het argument dat het targeten van advertenties op basis van interesses iets anders was dan het verkopen van gegevens van mensen.

"Als we ons inzetten om iedereen te dienen, dan hebben we een dienst nodig die voor iedereen betaalbaar is, ’ schreef Zuckerberg in The Wall Street Journal.

Adverteerders zijn over het algemeen trouw gebleven aan Facebook, waarmee grote of kleine bedrijven berichten nauwkeurig kunnen targeten op demografische gegevens of regio's met meetbare resultaten.

"Er zijn meer dan 90 miljoen kleine bedrijven op Facebook, en zij vormen een groot deel van ons bedrijf, ’ schreef Zuckerberg.

"De meesten konden het zich niet veroorloven om tv-advertenties of billboards te kopen, maar nu hebben ze toegang tot tools die voorheen alleen grote bedrijven konden gebruiken."

© 2019 AFP