IBM onthulde onlangs wat het beweerde 's werelds eerste commerciële kwantumcomputer te zijn. Hoewel de aankondiging van de Q System One wetenschappelijk niet baanbrekend was, het feit dat IBM dit ziet als een commercieel product dat organisaties (zo niet individuen) zullen willen gebruiken, is een belangrijke doorbraak.

IBM heeft een prototypetechnologie genomen die al meer dan 20 jaar in het laboratorium bestaat en deze in de echte wereld gelanceerd. Daarbij, het markeert een belangrijke stap naar de volgende generatie computertechnologie die alomtegenwoordig wordt, iets waar de wereld nog niet klaar voor is. In feite, quantum zou wel eens de meest ontwrichtende technologie van het informatietijdperk kunnen blijken te zijn.

Kwantumcomputers werken door gebruik te maken van het vreemde fenomeen beschreven door de kwantumfysica, zoals het vermogen van een object om te zijn, in zeer reële zin, op meer dan één plaats tegelijk. Door dit te doen, kunnen ze problemen binnen enkele seconden oplossen die de leeftijd van het universum nodig zou hebben om op te lossen, zelfs op de krachtigste van de huidige supercomputers.

Te duur?

De enige kritiek op kwantumtechnologieën is dat ze "te duur" zijn, en dat zal zo blijven als ze gemakkelijker verkrijgbaar zijn. Dit is vandaag zeker het geval. IBM stelt zijn kwantumcomputer niet beschikbaar om te kopen, maar om toegang te krijgen via internet. Maar dit toont aan dat de technologie op weg is om in de nabije toekomst betaalbaar te worden.

Quantumcomputers worden heel gemakkelijk verstoord door veranderingen in de omgeving en het duurt lang om te resetten. Daarom heeft IBM een beschermend systeem ontwikkeld om de Q System One stabiel genoeg te houden om taken voor commerciële klanten uit te voeren, waaronder waarschijnlijk grote bedrijven, universiteiten en onderzoeksorganisaties die complexe simulaties willen uitvoeren. Als resultaat, IBM gelooft dat het een commercieel levensvatbaar product heeft, en zet zijn geld waar zijn mond is.

De geschiedenis leert ons dat technologieën een snelle groei in gebruik en capaciteit kunnen doormaken zodra ze levensvatbare commerciële producten worden. Nadat conventionele digitale computers commercieel levensvatbaar werden, ze ervoeren een exponentiële explosie die gewoonlijk de wet van Moore wordt genoemd. Ongeveer om de twee jaar, computers zijn in kracht verdubbeld, terwijl hun omvang en kosten met de helft zijn gedaald. Deze "wet" is eigenlijk gewoon een trend die mogelijk is gemaakt, gedeeltelijk, door marktwerking.

De IBM-aankondiging garandeert niet dat kwantumcomputers nu zelf de exponentiële groei van Moore's Law-stijl zullen ervaren. Het doet, echter, maken die explosie waarschijnlijker en eerder.

Op lange termijn, dit betekent beter, meer geavanceerde technologie in het algemeen, voor ons allen. Quantum meetinstrumenten zijn nauwkeuriger. Quantum imaging-apparaten kunnen betere foto's produceren. Quantumbatterijen kunnen sneller opladen. Quantum cybersecurity biedt betere bescherming. En kwantumcomputers kunnen problemen oplossen die geen enkele klassieke computer ooit zou kunnen.

Dit zijn slechts het topje van de ijsberg. Op korte tot middellange termijn, echter, dit betekent ook dat we iets van een naderende crisis hebben.

Vaardigheidscrisis

Quantumtechnologieën zijn disruptief, en meer in cyberbeveiliging dan op enig ander gebied. Zodra grootschalige kwantumcomputers beschikbaar komen (wat in het huidige tempo nog tien tot vijftien jaar kan duren), ze kunnen worden gebruikt om toegang te krijgen tot vrijwel elk geheim op internet. Online bankieren, privé e-mails, wachtwoorden en beveiligde chats zouden allemaal worden geopend. U zou zich online kunnen voordoen als een persoon of webpagina.

Dit komt omdat de informatiesloten die we gebruiken om privacy en authenticatie online te beveiligen, als boter op het hete mes van een kwantumcomputer zijn. Quantumtechnologie is ook op veel andere gebieden ontwrichtend. Als uw bedrijf besluit om niet "quantum" te gaan en uw concurrent of tegenstander wel, u bent misschien sterk in het nadeel.

Naarmate het technologielandschap zich opnieuw uitlijnt, het is vrij waarschijnlijk dat veel technische professionals hun vaardigheden zeer snel verouderd zullen zien. Tegelijkertijd, bedrijven kunnen in paniek raken om expertise in te huren die niet direct voorhanden is.

Wanneer geopolitieke en marktkrachten zich opnieuw op één lijn het is gebruikelijk dat mensen in het bedrijfsleven zeggen dat iedereen nu een nieuwe taal moet leren. Bijvoorbeeld, terwijl China in macht en invloed is gegroeid, het is niet ongewoon in het bedrijfsleven om de uitdrukking "we zullen nu allemaal Mandarijn moeten leren" te horen. Misschien is het tijd voor ons allemaal om kwantum te leren spreken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.