De eerste kwantificering van windenergie in Saoedi-Arabië wijst op een groot potentieel voor windenergie voor de komende decennia.

Met behulp van output van een regionaal klimaatmodel met hoge resolutie, KAUST-onderzoekers hebben het potentieel voor wind als een belangrijke energiebron op het Arabische schiereiland bevestigd. Dit is een belangrijke eerste stap in het ontwikkelen van een strategie voor de windenergiesector in Saoedi-Arabië.

Als onderdeel van een voortdurende samenwerking met de Universiteit van Notre Dame in de Verenigde Staten, De onderzoeksgroep van Marc Genton richtte onlangs zijn aandacht op hoe de nieuwste regionale klimaatmodellen een analyse kunnen vormen van het potentieel voor windenergie op het Arabische schiereiland - een regio die zeer weinig geregistreerde windsnelheidsgegevens heeft, maar heeft ook een complexe topografie en divers terrein en meteorologie.

"Saoedi-Arabië heeft voor zijn energiebehoeften grotendeels op fossiele brandstoffen vertrouwd, maar dit is aan het veranderen als gevolg van de stijgende vraag naar energie als gevolg van industriële ontwikkeling, verstedelijking en de groei van de bevolking, " legt Wanfang Chen uit, een doctoraatsstudent in het team van Genton. Windenergie zou daarom een ​​belangrijke bron van hernieuwbare energie kunnen worden, maar de omvang van de windenergiebron moet nog rigoureus worden gekwantificeerd.

Aangezien directe windsnelheidsmetingen alleen beschikbaar zijn voor zeer schaarse locaties op het schiereiland, een beoordeling van het potentieel voor wind als energiebron voor de hele regio is niet haalbaar op basis van uitsluitend waarnemingsgegevens. Computersimulaties kunnen helpen, maar kon voorheen niet de ruimtelijke of temporele resolutie leveren die nodig is om de bronnen voor de planning van windmolenparken in deze regio nauwkeurig te karakteriseren.

Door de samenwerking met de Notre Dame, Genton's groep gebruikte de hoge resolutie data van het recent ontwikkelde Middle East North Africa (MENA) model van het International Coordinated Regional Climate Downscaling Experiment (CORDEX) om mogelijke veranderingen in windbronnen als gevolg van klimaatverandering te onderzoeken.

"Hoewel we wisten dat Saoedi-Arabië regio's heeft met een hoge winddichtheid, vooral langs de kust van de Rode Zee en over gebieden in het zuidoosten en grenzend aan de Perzische Golf, dit werk onthulde een aanzienlijk potentieel voor windenergie in andere regio's tijdens specifieke seizoenen, " zegt Chen.

Het MENA-CORDEX-model voorspelt ook een aantal gebieden met een hoog potentieel om een ​​hoge winddichtheid voor vele decennia in de toekomst consequent te projecteren, waardoor deze gebieden kansrijke locaties zijn voor het oogsten van windenergie.

"Onze studie benadrukt het potentieel van het gebruik van dergelijke modellen om ruimte-tijdvariaties van windbronnen af ​​te leiden onder huidige en toekomstige klimaatomstandigheden, ", zegt Chen. "We zijn van plan dit werk uit te breiden naar simulaties met een hogere resolutie die unieke inzichten zullen opleveren voor de planning van windmolenparken."