Apple-winkels in China gingen dinsdag gewoon door ondanks een gerechtelijk bevel op de verkoop van iPhones. maar de Amerikaanse techgigant wordt geconfronteerd met een groeiende nationalistische weerslag over de door de VS gezochte arrestatie van een Huawei-topman.

Volgens de Amerikaanse chipmaker Qualcomm, die om het verbod vroegen, de Fuzhou Intermediate People's Court beval vier Apple-dochterondernemingen om te stoppen met de verkoop van oudere modellen van de iPhone, inclusief de 7, 7 Plus, 8, en 8plus.

Maar Apple-winkels die door AFP in Peking zijn gecontacteerd, Shanghai en Fuzhou zeiden dat ze die oudere modellen nog steeds verkochten, wat een verklaring van het bedrijf bevestigt dat ze allemaal beschikbaar blijven.

Het verkooppersoneel van een Apple-winkel in Beijing zei dat ze nog geen interne kennisgevingen hadden ontvangen over het gerechtelijk bevel op de verkoop van iPhones.

"Als het verbod uiteindelijk wordt opgelegd, er zijn geen Apple-producten onder de 6 jaar, 500 yuan ($ 940) in China, " merkte Wang Xi op, een senior marktanalist bij onderzoeksbureau IDC.

Dat zou Chinese smartphonemerken zoals Huawei, "meer kansen in de high-end markt", zei hij tegen AFP.

Het verzoek van Qualcomm om de verkoop van iPhones stop te zetten, maakt deel uit van een langlopend patentgeschil met Apple.

Afzonderlijk, Apple is ook het doelwit van nationalistische sentimenten over de arrestatie van de Chief Financial Officer van Huawei in Canada in opdracht van de Verenigde Staten wegens vermeende schendingen van de sancties tegen Iran.

De Chinese regering heeft de arrestatie veroordeeld en haar vrijlating geëist.

Nationalistische terugslag

Sommige Chinese internetters en bedrijven hebben zich ook tegen Apple gekeerd.

"Wat als China Apple zou verbieden zoals de VS Huawei heeft verboden?" schreef een gebruiker op Twitter-achtige Weibo in een bericht dat meer dan 500 likes verzamelde. "Wat als Apple zijn productiecentrum in China zou verliezen?"

Uitgelekte bedrijfsdocumenten waarin beloningen voor Huawei-aankopen en boetes voor het bezit van Apple-producten worden aangekondigd, circuleren ook op Chinese sociale media.

Een technologiebedrijf gevestigd in het zuidwesten van China, Chengdu RYD informatietechnologie, zei dat het werknemers die Huawei-producten kochten zou belonen met subsidies in een interne kennisgeving die het later bevestigde via zijn officiële WeChat-account.

De Kamer van Koophandel van Shanghai Nanchong bevestigde dat ook zij subsidies aanbood voor Huawei-smartphones, en dat medewerkers en uitvoerende leden van de businessgroep "hun positie zouden verliezen" als ze met Apple-producten worden gevonden.

Het lijkt erop dat "het algemene sentiment zich geleidelijk tegen Apple keert en Huawei nu ondersteunt, "Als gevolg van recente gebeurtenissen, zoals de arrestatie van Meng en de handelsoorlog tussen de VS en China, zei Wang.

Qualcomm-strijd

China is een cruciale markt voor Apple, maar is de afgelopen jaren ingehaald door Chinese concurrenten.

Volgens een financieel verslag van 2018, China, Hong Kong en Taiwan waren samen de op twee na grootste markt van Apple, gemeten naar netto-omzet, na Amerika en Europa.

Apple-topman Tim Cook heeft ook regelmatig bezoeken gebracht aan China, en heeft de doorbraak van het bedrijf op de Chinese markt en de productie daar aangeprezen.

Maar de premium geprijsde producten van Apple blijven voor veel gebruikers buiten bereik, het vergroten van de aantrekkingskracht van meer betaalbare telefoons geproduceerd door lokale bedrijven.

Apple heeft het vijfde grootste marktaandeel in China, achter Huawei, Oppo, leven, en Xiaomi, volgens gegevens van IDC.

Qualcomm, de toonaangevende leverancier van chips voor mobiele apparaten, bedient verschillende Apple-concurrenten in China, inclusief Huawei, en heeft de afgelopen jaren een langdurige juridische strijd met Apple gevoerd.

Apple heeft beweerd dat Qualcomm zijn marktmacht over bepaalde mobiele chipsets misbruikt om oneerlijke royalty's te eisen, toetreden tot een reeks antitrustacties tegen de chipmaker.

Qualcomm heeft Apple tegengesproken en eerder dit jaar zijn juridische strijd geëscaleerd, beweren dat de iPhone-maker handelsgeheimen heeft gestolen en deze heeft gedeeld met mobiele chip-rivaal Intel.

Volgens de Amerikaanse rechtszaak van Qualcomm, Het doel van Apple was om mobiele chips van Intel te kopen in plaats van afhankelijk te zijn van Qualcomm.

Een Apple-verklaring aan AFP noemde de poging van Qualcomm om iPhone-verkopen in China te verbieden een "wanhopige zet van een bedrijf wiens illegale praktijken worden onderzocht door regelgevers over de hele wereld, " en voegde eraan toe dat "we al onze juridische opties via de rechtbanken zullen nastreven".

© 2018 AFP