Het grillen van de Amerikaanse wetgevers van Google-CEO Sundar Pichai klonk misschien als een gebroken record, maar het versterkte de netelige problemen waarmee technologiebedrijven te maken hebben nu de Democraten zich voorbereiden om volgende maand de controle over het Huis over te nemen.

De 3 1/2 uur durende hoorzitting dinsdag raakte bekende thema's:online privacy, gegevensbescherming en het gevaar van digitale monopolies, die volgend jaar nog scherper in beeld zullen komen.

Hier zijn enkele van de hindernissen die Google-ouder Alphabet Inc. Facebook, Amazon en andere technologiebedrijven zullen waarschijnlijk worden geconfronteerd wanneer het 116e congres bijeenkomt.

____

GEBRUIKERS PRIVACY

Boven de technische industrie doemt de mogelijkheid van overheidsregulering op die bedoeld is om de gegevens van mensen te beschermen. Een model voor wetgevers kan Europa zijn, waar dit jaar nieuwe regels voor data en privacy in werking zijn getreden.

vertegenwoordiger Ted Poe, R-Texas, probeerde Pichai tijdens de hoorzitting van dinsdag vast te pinnen op privacy. "Ik heb een iPhone, ’ zei Poë, zwaaiend met zijn apparaat. "Kan Google mij volgen als ik verhuis?" Als hij naar links ging in de richting van zijn Democratische collega's in het panel, zou Google het weten?

"Niet standaard, " antwoordde Pichai. Poe eiste een ja of nee antwoord, maar Pichai gaf aan dat het ingewikkeld was.

Andere wetgevers vroegen zich af of gewone mensen weten hoeveel gegevens Google over hen kan verzamelen en hoe ze kunnen stoppen met volgen. privacy, natuurlijk, is ook een groot probleem voor Facebook, die bijna een jaar heeft besteed aan het herstellen van het Cambridge Analytica-dataminingschandaal.

____

OP ZOEK NAAR BIAS

Wetgevers van beide partijen lijken vastbesloten om opnieuw te onderzoeken of Google zijn zoekresultaten optuigt om zijn eigen diensten en zijn eigen politieke agenda te promoten, te. Ook president Donald Trump heeft over de kwestie geklaagd (zonder bewijs).

Europese regelgevers hebben al geconcludeerd dat Google zijn zoekmachine heeft gemanipuleerd om een ​​oneerlijk voordeel te behalen ten opzichte van andere online winkelsites in de lucratieve e-commercemarkt, en legde het bedrijf een boete op van $ 2,8 miljard. Google betwist die bevindingen en gaat nog steeds in beroep tegen de beslissing van 2017.

De Amerikaanse Federal Trade Commission opende in 2011 een soortgelijk onderzoek naar de zakelijke praktijken van Google. Dat onderzoek werd 19 maanden later afgesloten zonder ernstig wangedrag te vinden en vereiste geen noemenswaardige wijzigingen in de manier waarop het bedrijf werkt. Maar later doken interne documenten op die aangaven dat het bestuur van de FTC enkele aanbevelingen van stafjuristen had weggewuifd die geloofden dat Google aan zijn zoekresultaten sleutelde op een manier die de concurrentie onderdrukte.

Amerikaanse vertegenwoordiger David Cicilline, een democraat uit Rhode Island, vertelde Pichai dat hij van plan was met de FTC samen te werken om een ​​regelgevend kader op te stellen om te voorkomen dat Google zijn rivalen via zijn zoekmachine zou afknijpen, die twee van de drie zoekopdrachten in de VS afhandelt.

Talloze wetgevers beweerden ook dat Google zijn zoekmachine gebruikt als een propagandamachine die nieuws en meningen naar voren brengt die zijn eigen kijk op hoe de wereld zou moeten zijn, onder de aandacht brengen. De heersende consensus tot nu toe is dat de vermeende vooringenomenheid het vaakst aan de linkse kant van de meeste debatten valt, hoewel die slinger zou kunnen slingeren nu de Democraten de meerderheidspartij in het Huis zullen zijn.

Maar het opstellen van regels voor dat gebied van zoekresultaten zou eerder problemen met het eerste amendement opleveren, waardoor ze nog moeilijker op te leggen zijn.

____

CHINA

Wetgevers aan beide kanten doordrongen Pichai met vragen over de mogelijkheid dat Google overweegt een gecensureerde zoekmachine in China aan te bieden nadat het zich in 2010 uit dat land had teruggetrokken in een spraakmakend geschil met het beleid van zijn communistische regering.

Het is niet duidelijk wat het Congres zou kunnen doen om te voorkomen dat Google terugkeert naar China, maar het zou zeker meer politiek vuurwerk veroorzaken.

Pichai erkende dat Google een mogelijke zoekmachine in China heeft onderzocht met een team van ingenieurs dat soms meer dan 100 mensen heeft bereikt. maar benadrukte herhaaldelijk dat het bedrijf geen plannen heeft om het "nu" vrij te geven. Als dat verandert, Pichai beloofde de wetgevers hiervan op de hoogte te stellen.

____

VERKIEZING INTERFERENTIE

Terwijl de Republikeinen in de House Judiciary Committee Pichai op de proef stelden over wat zij beschouwen als vooringenomenheid tegen conservatieven, Democraat Jerrold Nadler van het topcomité zei dat wetgevers in plaats daarvan zaken zouden moeten onderzoeken zoals de verspreiding van verkeerde informatie online en Russische inspanningen om online Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden.

Aangezien de Democraten op het punt staan ​​het Huis over te nemen, het gebruik van nepnieuws en verkeerde informatie door buitenlandse actoren – vooral Rusland – zal de komende maanden waarschijnlijk voorop blijven staan, zo niet jaren.

____

UIT ELKAAR GAAN IS MOEILIJK

Overheden over de hele wereld raken steeds meer van streek door de macht die wordt vergaard door grote technologiebedrijven - met de dominantie van Facebook in sociale netwerken, Google in zoeken en Amazon in e-commerce roepen de meeste zorgen op.

Dat heeft het spook doen rijzen dat Trump en het Congres de antitrustregelgevers zouden kunnen ophitsen om hen ertoe te brengen te onderzoeken of consumenten en de economie als geheel tegen die bedrijven moeten worden beschermd.

In het meest dramatische scenario, er zou een pleidooi kunnen worden gehouden om de bedrijven in kleinere stukken op te splitsen. Het uitgangspunt zou zijn dat ze moderne trusts zijn geworden, vergelijkbaar met wat John Rockefeller heeft opgebouwd via Standard Oil, voordat het Amerikaanse Hooggerechtshof vereiste dat het moest worden ontmanteld in een beslissing uit 1911 die het zakelijke landschap hervormde.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.