Een studie van walvissen en dolfijnen die in Griekenland over een periode van 20 jaar dood zijn aangespoeld, heeft alarmerend hoge niveaus van plastic afval - meestal zakken - in de magen van de dieren gevonden. die hen kan veroordelen tot een langzame en pijnlijke dood.

In het slechtste geval, een onderzoeker zei vrijdag, een jonge potvis van 5,3 meter (17 voet) die op het Egeïsche eiland Mykonos was gestrand, had 135 plastic voorwerpen ingeslikt met een totaal gewicht van 3,2 kilogram (7 pond). Dit blokkeerde zijn maag, het enorm uitzetten, terwijl het dier zelf uitgehongerd was en was uitgehongerd.

Potvissen zijn een bedreigde diersoort die in de Middellandse Zee al een groot risico loopt door dodelijke aanvaringen met schepen, verstrikking in drijfvisnetten en geluidsoverlast door olie- en gasexploratie.

De studie gepubliceerd in de Bulletin over vervuiling van de zee , die volgens de organisatoren de eerste was op zo'n schaal in de Middellandse Zee, ontdekte dat potvissen ook de soorten waren die het zwaarst werden getroffen door de inname van plastic. Zes van de tien exemplaren bleken volgens Alexandros Frantzis plastic te hebben geconsumeerd. wetenschappelijk directeur van het in Athene gevestigde Pelagos Cetacean Research Institute dat het onderzoek heeft uitgevoerd.

"De hoeveelheid (puin) die we hebben gevonden is erg hoog, en moet een alarm afgaan, " vertelde hij The Associated Press. "Het is nu iets gewoons. ... Het is niet alleen dat een willekeurig dier plastic heeft ingeslikt."

Frantzis is een vooraanstaand walvis- en dolfijnexpert die bekend staat om het feit dat hij voor het eerst dodelijke walvisstranden koppelt aan het gebruik van militaire sonar door oorlogsschepen.

In een afzonderlijk incident buiten de reikwijdte van de Griekse studie, een 8-meter (26-voet) zwangere potvis werd in maart dood gevonden voor Sardinië met 22 kilogram (48,5 pond) plastic in zijn maag.

De studie, die geen microplastics onderzocht die met het blote oog onzichtbaar zijn, ontdekte dat negen van de 34 walvissen, bruinvissen en dolfijnen die tussen 1993 en 2014 dood aanspoelden op Griekse kusten, hadden plastic afval van aanzienlijke omvang ingeslikt. Drie stierven eraan.

Frantzis zei dat tassen een enorm probleem vormen omdat, hoewel niet dodelijker dan andere plastic voorwerpen, ze worden zo veel gebruikt.

"Niemand van ons is onschuldig, "zei hij. "Zonder onze medeweten of intentie, een deel van (het plastic dat wordt ingeslikt door walvissen of dolfijnen) is mogelijk door onze handen gegaan. We hebben het misschien zelfs in de prullenbak gegooid, en het kan zijn weggeblazen van een open stortplaats. Deze dingen reizen, ze hebben geen grenzen."

De Middellandse Zee is een van de meest vervuilde zeeën ter wereld wat betreft zowel drijvend als zeebodemafval, met plastic het grootste probleem - zelfs in afgrondelijke diepten. Het Wereld Natuur Fonds en Greenpeace hebben beide hun grote bezorgdheid geuit.

Frantzis zei dat de oplossing is om de "gekke en nutteloze" productie van plastic te stoppen.

"Niet kopen, gebruik (het) niet en oefen druk uit om de productie te stoppen, " hij zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.