Het is nog nooit zo veilig geweest om met commerciële luchtvaartmaatschappijen te vliegen, volgens een nieuwe studie door een MIT-professor die de voortdurende daling van het aantal passagiersdoden over de hele wereld volgt.

Uit het onderzoek blijkt dat tussen 2008 en 2017, Het aantal dodelijke slachtoffers van vliegtuigpassagiers is aanzienlijk gedaald in vergelijking met het vorige decennium, zoals gemeten per individuele passagier die instapt, in wezen het totale aantal passagiers. wereldwijd, dat percentage is nu één dode per 7,9 miljoen passagiers die aan boord gaan, vergeleken met één overlijden per 2,7 miljoen pensioneringen in de periode 1998-2007, en één sterfgeval per 1,3 miljoen boardings in 1988-1997.

Verder teruggaan, het overlijdensrisico bij commerciële luchtvaartmaatschappijen was één sterfgeval per 750, 000 instappen in 1978-1987, en één sterfgeval per 350, 000 instappen in 1968-1977.

"Het wereldwijde risico om te worden gedood was elk decennium met een factor twee afgenomen, " zegt Arnold Barnett, een MIT-wetenschapper die een nieuw artikel heeft gepubliceerd waarin de resultaten van het onderzoek worden samengevat. "Dat is niet alleen de afgelopen tien jaar zo gebleven, de [laatste] verbetering is dichter bij een factor drie. Het tempo van verbetering is helemaal niet afgenomen, zelfs nu vliegen steeds veiliger is geworden en verdere winst moeilijker te behalen is. Dat is echt heel indrukwekkend en het is belangrijk voor mensen om in gedachten te houden."

De krant, "Veiligheid van de luchtvaart:een hele nieuwe wereld?" werd deze maand online gepubliceerd in Transportwetenschap . Barnett is de enige auteur.

Het nieuwe onderzoek laat ook zien dat er overal ter wereld regionale verschillen zijn in de veiligheid van luchtvaartmaatschappijen. Uit het onderzoek blijkt dat de landen die de luchtvaartmaatschappijen met het laagste risico huisvesten, de VS zijn, de leden van de Europese Unie, China, Japan, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, en Israël. Het totale overlijdensrisico onder die landen was één dode per 33,1 miljoen passagiers die in 2008-2017 aan boord gingen.

Voor luchtvaartmaatschappijen in een tweede reeks landen, die Barnett de "advancing" set met een gemiddeld risiconiveau noemt, het tarief is één sterfgeval per 7,4 miljoen instappen in de periode 2008-2017. Deze groep, bestaande uit landen die over het algemeen snel industrialiseren en onlangs een hoge algemene levensverwachting en een hoog BBP per hoofd van de bevolking hebben bereikt, omvat veel landen in Azië, evenals enkele landen in Zuid-Amerika en het Midden-Oosten.

Voor een derde en hoger risicogroep van ontwikkelingslanden, waaronder enkele in Azië, Afrika, en Latijns-Amerika, het overlijdensrisico in 2008-2017 was één per 1,2 miljoen passagiers die aan boord gingen - een verbetering ten opzichte van één overlijden per 400, 000 instappen van passagiers in 1998-2007.

"De twee meest opvallende veranderingen in vergelijking met voorgaande decennia waren scherpe verbeteringen in China en in Oost-Europa, " zegt Barnett, die de George Eastman Professor of Management is aan de MIT Sloan School of Management. Op die plaatsen, hij merkt op, had het afgelopen decennium veiligheidsprestaties die zelfs binnen de landen met het laagste risico sterk waren.

Algemeen, Barnett suggereert, het aantal dodelijke slachtoffers is veel sneller gedaald dan de publieke angst voor vliegen.

"Vliegen is veiliger en veiliger geworden, " zegt Barnett. "Het is een factor 10 veiliger dan 40 jaar geleden, hoewel ik wed dat de angstniveaus niet zo veel zijn gedaald. Ik denk dat het goed is om de feiten te hebben."

Barnett is al lang een expert op het gebied van luchtvaartveiligheid en -risico's, wiens werk heeft geholpen bij het contextualiseren van ongevallen- en veiligheidsstatistieken. Wat het absolute aantal vliegtuigongelukken en dodelijke slachtoffers ook mag zijn - en ze fluctueren van jaar tot jaar - Barnett heeft geprobeerd die aantallen af ​​te zetten tegen de groei van het vliegverkeer.

Om het huidige onderzoek uit te voeren, Barnett gebruikte gegevens uit een aantal bronnen, inclusief de Aviation Safety Network Accident Database van de Flight Safety Foundation. Hij gebruikte vooral gegevens van de Wereldbank, gebaseerd op informatie van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie, om het aantal vervoerde passagiers te meten, wat nu ongeveer 4 miljard per jaar is.

In de krant, Barnett bespreekt de voor- en nadelen van een aantal alternatieve meetwaarden die kunnen worden gebruikt om de veiligheid van de commerciële luchtvaart te evalueren, inclusief sterfgevallen per vlucht en sterfgevallen per afgelegde passagiersmijlen. Hij geeft er de voorkeur aan om sterfgevallen per boarding te gebruiken omdat, zoals hij in de krant schrijft, "het weerspiegelt letterlijk de fractie passagiers die omkwamen tijdens vliegreizen."

Het nieuwe document bevat ook historische gegevens waaruit blijkt dat zelfs in de huidige risicogebieden voor de commerciële luchtvaart, het sterftecijfer is beter, op aggregaat, dan een paar decennia geleden in de toonaangevende luchtvaartlanden.

"Het risico nu in de landen met een hoger risico is in feite het risico dat we 40-50 jaar geleden hadden" in de veiligste landen voor vliegreizen, Barnett merkt op.

Barnett erkent meteen dat de krant de totale cijfers evalueert, en geen causaal verslag te geven van de trend op het gebied van luchtveiligheid; hij zegt dat hij blij is met verder onderzoek dat probeert de redenen voor de aanhoudende winst op het gebied van luchtveiligheid te verklaren.

In de krant, Barnett merkt ook op dat de jaarlijkse aantallen dodelijke slachtoffers in de lucht een opmerkelijke variatie vertonen. in 2017, bijvoorbeeld, slechts 12 mensen stierven tijdens vliegreizen, vergeleken met 473 in 2018.

"Zelfs als de algemene trendlijn [stabiel] is, de cijfers zullen op en neer stuiteren, " zegt Barnett. Om die reden, hij denkt dat het tien jaar lang kijken naar trends een betere manier is om het volledige traject van de veiligheid van commerciële luchtvaartmaatschappijen te begrijpen.

Op persoonlijk vlak, Barnett zegt dat hij begrijpt welke zorgen mensen hebben over vliegreizen. Hij begon het onderwerp te bestuderen, deels vanwege zijn eigen zorgen over vliegen, en grapt dat hij probeerde "mijn angsten te sublimeren op een manier die publiceerbaar zou kunnen zijn."

Dat soort instinctieve angsten kunnen heel natuurlijk zijn, maar Barnett zegt dat hij hoopt dat zijn werk op zijn minst publieke kennis over de feiten kan opbouwen en in perspectief kan plaatsen voor mensen die bang zijn voor vliegtuigongelukken.

"Het risico is zo laag dat vliegangst een beetje lijkt op bang zijn om naar de supermarkt te gaan omdat het plafond zou kunnen instorten. ' zegt Barnet.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), een populaire site met nieuws over MIT-onderzoek, innovatie en onderwijs.