De toekomst van het Amerikaanse Interstate Highway System wordt bedreigd door een aanhoudende en groeiende achterstand van structurele en operationele tekortkomingen en door verschillende dreigende uitdagingen, zoals de vooruitgang van geautomatiseerde voertuigen, ontwikkelingen in elektrische voertuigen, en kwetsbaarheden als gevolg van klimaatverandering. Tenzij een toezegging wordt gedaan om de tekortkomingen van het systeem te verhelpen en voor te bereiden op deze naderende uitdagingen, er een reëel risico bestaat dat de interstaten van het land steeds onbetrouwbaarder en drukker worden, veel duurder in onderhoud, minder veilig, onverenigbaar met de evoluerende technologie, en kwetsbaar voor de gevolgen van extreem weer, zegt een nieuw door het congres verplicht rapport van de National Academies of Sciences, Engineering, en geneeskunde. Het rapport roept op tot een 20-jarige "blauwdruk voor actie, ", waaronder het creëren van een "Interstate Highway System Renewal and Modernization Program, " het verhogen van de federale brandstofbelasting om het te helpen betalen, en het toestaan ​​van tolheffingen en heffingen per mijl op meer interstate routes.

"De snelwegen zijn lange tijd de ruggengraat geweest van het transportsysteem van ons land, maar de meeste van hen hebben hun ontwerpleven overschreden en zijn op veel plaatsen versleten en overmatig gebruikt, " zei Norman Augustinus, voormalig voorzitter en CEO van Lockheed Martin Corp. en voorzitter van de commissie die het rapport schreef. "Deze vergrijzende snelwegen zijn vaak zeer overbelast en hebben behoefte aan wederopbouw. ​​Bovendien, technologische vooruitgang biedt nieuwe kansen, maar ze kunnen ook een belangrijke bron van inkomsten voor de interstaten ondermijnen, namelijk de belasting op brandstof. We raden een handelwijze aan die agressief en ambitieus is, maar zeker niet nieuw. Eigenlijk, we hebben een nieuwe impuls nodig van het federale en staatspartnerschap dat in de eerste plaats het Interstate Highway-systeem heeft geproduceerd."

Het Dwight D. Eisenhower National System of Interstate and Defense Highways werd in 1956 goedgekeurd en ontworpen om veilig en efficiënt vervoer tussen staten te bieden. De snelwegen dienen als zowel stedelijke forenzen als interstedelijke reiscorridors, het vrachtsysteem van het land integreren door verbinding te maken met grote havens en spoorwegknooppunten, en zijn van cruciaal belang voor de logistiek van de nationale defensie. Ongeveer 1 procent van het aantal kilometers op de openbare weg, de snelwegen dragen ongeveer een vierde van de afgelegde voertuigkilometers van het land, inclusief ongeveer de helft van de kilometers die door zware vrachtwagens worden afgelegd. Bovendien, per afgelegde voertuigmijl, snelwegen zijn de veiligste wegen van het land. Door hun intensief gebruik, echter, ze zijn nog steeds goed voor meer dan 5, 000 verkeersdoden per jaar. Hoe dan ook, vandaag lijden ze aan ernstige congestie, voornamelijk in stedelijke gebieden, en hebben in veel gevallen een dure reconstructie nodig.

Opdoemende uitdagingen

De commissie identificeerde een reeks uitdagingen - zowel bestaande als nieuwe uitdagingen - waarmee de toekomst van de snelwegen wordt geconfronteerd. Deze omvatten het herbouwen van de trottoirs van het systeem, bruggen, en andere verouderde activa voordat ze onbruikbaar en minder veilig worden; het toevoegen van meer verkeerscapaciteit en mogelijkheden voor vraagbeheer, vooral op drukke stedelijke segmenten; ervoor zorgen dat de dekking van het systeem gelijke tred houdt met veranderingen in de locatie van de bevolking van het land en de economische groei; verbetering van de veiligheid naarmate de verkeersvolumes toenemen; aanpassing aan veranderende voertuigtechnologieën; het aannemen van nieuwe op gebruikers gebaseerde financieringsmechanismen die de benodigde herinvesteringsinkomsten zullen genereren; en het opnemen van veranderende klimaatomstandigheden in planning en ontwerp. Bijvoorbeeld, meer dan een derde van de interstatelijke bruggen is al meer dan 50 jaar in gebruik en vereist reparatie- en vernieuwingsinvesteringen die aanzienlijk zullen bijdragen aan de grote uitgaven die nodig zijn voor het opnieuw opbouwen van de oorspronkelijke bestratingsfundering van het systeem. In aanvulling, grote stedelijke gebieden zullen naar verwachting het grootste deel van de bevolkingsgroei van het land blijven vertegenwoordigen, maar hun interstates hebben weinig ruimte om lokaal uit te breiden en zullen waarschijnlijk innovatieve oplossingen nodig hebben om aan de groeiende vraag naar reizen te voldoen.

De commissie merkte op dat technologische vooruitgang - variërend van efficiëntere en snellere bouwmethoden en duurzamere materialen tot elektronische tolheffing en steeds meer geconnecteerde en geautomatiseerde voertuigen - de wederopbouw van het Interstate Highway System en de toewijzing van zijn capaciteit beter beheersbaar zou kunnen maken, terwijl ook het voortdurende doel wordt bevorderd om de capaciteit en het veiligheidsniveau van het systeem te vergroten.

Een investeringsvereiste

De in het rapport voorgestelde grote upgrade van het Interstate Highway System zou vereisen dat de federale en deelstaatregeringen hun inspanningen coördineren en concentreren op een doel dat vergelijkbaar is met het doel dat de ontwikkeling van het systeem onder het oorspronkelijke Interstate Highway System Construction Program motiveerde. Daarom, de commissie heeft het Congres aanbevolen om het Interstate Highway System Renewal and Modernization Program (RAMP) in wetgeving vast te stellen om een ​​partnerschap te versterken waarbij de federale overheid leiding zou geven, visie, en het grootste deel van de financiering, en de staten zouden projecten prioriteren en uitvoeren in hun traditionele rol als eigenaars, Bouwers, en beheerders van het systeem.

De recente gecombineerde staats- en federale kapitaaluitgaven op de interstaten bedroegen jaarlijks ongeveer $ 25 miljard. Om deze snelwegen de komende 20 jaar te vernieuwen en te moderniseren, Jaarlijks is $ 45 miljard tot $ 70 miljard nodig, afhankelijk van onzekerheden, zoals de groei van het aantal afgelegde voertuigkilometers. De commissie merkte op, echter, dat deze schattingen laag kunnen zijn, omdat ze geen financiering omvatten die nodig is voor het herconfigureren en reconstrueren van veel van de 15, 000 knooppunten of het systeem weerbaarder maken tegen de effecten van klimaatverandering.

Om de extra nieuwe inkomsten die nodig zijn voor systeemupgrades te verhogen, de commissie adviseerde om de federale brandstofbelasting op korte termijn te verhogen en tolheffingen of heffingen per mijl voor interstatelijke gebruikers toe te staan. Het opheffen van het verbod op tolheffing dat van toepassing is op de meeste interstatelijke rijstroken voor algemeen gebruik, zou staten en grootstedelijke gebieden meer mogelijkheden bieden om inkomsten te genereren voor hun aandeel in RAMP-investeringen en om de verkeersvraag op en activiteiten van interstatelijke segmenten die beperkte mogelijkheden bieden voor fysieke uitbreiding te beheren .

Aanvullende aanbevelingen

Het congres zou het Amerikaanse ministerie van Transport (DOT) en de Federal Highway Administration (FHWA) moeten opdragen criteria vast te stellen voor het "rightsizing" van de interstates - wat de lengte en reikwijdte van het systeem zou vergroten en verstoringen zou verhelpen die worden veroorzaakt door snelwegsegmenten die als opdringerig worden beschouwd aan lokale gemeenschappen. Deze criteria moeten worden ontwikkeld in overleg met staten, lokale gemeenschappen, snelweg gebruikers, en het grote publiek en rekening houden met de behoeften van groeiende regio's en steden aan een betere toegang tot het vervoersnetwerk, evenals de belangen van rechtsgebieden die zijn geschaad door interstatelijke segmenten die buurten verdelen of isoleren.

In aanvulling, Het congres zou de Amerikaanse DOT en FHWA moeten aansturen – in samenwerking met staten, industrie, en onafhankelijke technische experts - om te beginnen met het plannen van de overgang naar meer geautomatiseerde en verbonden voertuigactiviteiten, aldus de commissie. Deze inspanning moet het nodige onderzoek en updates van de vereisten en normen van het Interstate Highway-systeem met zich meebrengen om ervoor te zorgen dat elementaire intelligente transportsysteeminstrumentatie op een consistente en systeembrede basis wordt toegepast, en dat uniformiteit en andere kenmerken van wegmarkeringen, uitwisselingsontwerp, en dergelijke zijn in staat om eventueel interstatelijk gebruik door verbonden en geautomatiseerde voertuigen te vergemakkelijken.