Voor de eerste keer, gemiddelde Cubanen kwamen donderdag in aanmerking om zich aan te melden voor internetservice voor hun mobiele telefoons, een langverwachte ontwikkeling op het door communisten geregeerde eiland.

Gebruikers begonnen 's ochtends sms-berichten te ontvangen van het staatstelefoonmonopolie om hen te informeren dat ze een internettoegangspakket voor 3G-service kunnen kopen.

Eerder, bijna alle Cubanen konden hun mobiele telefoons alleen gebruiken om hun door de staat beheerde e-mailaccounts te krijgen, tenzij ze verbinding hadden met internet op een beperkt aantal door de overheid gesponsorde wifi-plekken. Overheidsfunctionarissen en buitenlandse zakenmensen konden de afgelopen jaren overal hun mobiele telefoon gebruiken om toegang te krijgen tot het 3G-netwerk. hoewel niet altijd betrouwbaar.

De nieuwe dienst wordt geleidelijk beschikbaar gemaakt tot en met zaterdag, afhankelijk van het telefoonnummer van een gebruiker, om de congestie te vermijden die het mobiele netwerk van Cuba trof tijdens een reeks zwaar bekritiseerde tests dit jaar.

"Het is uitstekend nieuws, " zei Gustavo Andujar, die voor de rooms-katholieke kerk werkt en tot de eerste groep gebruikers behoorde die de aankondiging van het telefoonbedrijf ontving, ETECSA. "Het is internet op zak hebben!"

Andujar zei dat hij de service zal gebruiken om e-mail te controleren en wat informatie te controleren, maar hij zal wifi blijven gebruiken voor familiegesprekken via video en andere downloads omdat de prijzen voor de nieuwe dienst hoog zijn voor Cubanen.

Het telefoonbedrijf biedt pakketten aan variërend van 600 megabyte voor ongeveer $ 7 tot vier gigabyte voor ongeveer $ 30, die in lijn is met de kosten elders, maar hoog is voor de meeste Cubanen, wiens salaris gemiddeld $ 30 tot $ 50 per maand is. Nog altijd, veel Cubanen laten hun mobiele rekening betalen door familieleden die in het buitenland wonen.

Het internet is grotendeels ongecensureerd in Cuba, hoewel de regering een klein aantal sites blokkeert, zoals de door de VS gefinancierde Radio- en Televisie Marti-netwerken en andere die pleiten voor systematische verandering op het eiland.

Cuba heeft een van 's werelds laagste tarieven voor internetgebruik, maar de dienst begon de afgelopen jaren uit te breiden onder de toenmalige president Raul Casto, en de huidige president Miguel Diaz-Canel heeft gezegd dat hij de connectiviteit voor Cubanen wil uitbreiden.

De overheid heeft in 2017 thuisinternet goedgekeurd en openbare wifi-verbindingspunten zijn geopend in ongeveer 830 parken en pleinen in het hele land.

De nieuwe mobiele service "is een goede optie voor het Cubaanse volk, dat iedereen verbinding kan maken met zijn huis zonder naar een park of een andere plaats te hoeven gaan, " zei Miguel Pellet, een slager die afhankelijk is van een wifi-plek in een park.

Pellet zei dat hij van plan is het pakket van 600 megabyte te kopen, zodat zijn grootmoeder, met wie hij samenwoont, kan praten met zijn ouders, die in het buitenland wonen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.