In de loop van 2020, COVID-19 heeft de wereld getransformeerd op manieren die we nog niet volledig kunnen doorgronden. De balans tussen werk en privé in het gezin werd al in toenemende mate op de proef gesteld door een burn-out op het werk en een te grote afhankelijkheid van digitale apparaten. Een groeiende focus op "wellness" als wondermiddel voor al dit werkintensivering heeft critici als Carl Cederström en André Spicer ertoe gebracht de manieren te onderstrepen waarop een dergelijk "wellnesssyndroom" meer werk - en schuldgevoelens - afdwingt van reeds overwerkte individuen . Dat is de reden waarom de door de pandemie veroorzaakte vertraging in sommige opzichten werd verwelkomd door werkende ouders.

We beginnen er nu pas rekening mee te houden wat de pandemie heeft betekend voor gezinnen en carrières. Drie decennia nadat Arlie Hochschild de 'tweede dienst' van de werkende moeders documenteerde, de pandemie heeft reeds bestaande genderkloven versterkt, en een groot deel van de last wordt nog steeds door vrouwen gedragen.

Naast het worstelen om de fysieke en mentale gezondheid van het gezin te behouden tijdens de lockdown, er is ook de strijd om een ​​baan te behouden. Epidemieën betekenen problemen voor ons allemaal, maar vrouwen kunnen vaak worden getroffen op manieren die niets met de ziekte zelf te maken hebben:in 2005 rapporteerde de VN-vrouwencommissie de rampzalige gevolgen van de hiv/aids-pandemie voor de rechten van vrouwen en meisjes in ontwikkelingslanden. Sociaal-historische studies hebben een gendergerelateerd "plicht tot zorg"-ethos aan het licht gebracht dat vierkant op de schouders van vrouwen viel tijdens de Spaanse grieppandemie van 1918. Deze periode in de geschiedenis is niet anders:commentatoren merken op dat we opnieuw getuige zijn van de stille erosie van vrouwenrechten, aangezien genderrollen worden versterkt door de pandemie.

De "tweede ploeg" van werkende moeders

Mannen delen steeds meer een groter deel van de onbetaalde arbeid in de "tweede ploeg", maar vrouwen dragen nog steeds de zwaardere last van huishoudelijke verantwoordelijkheden en ontvangen aanzienlijk meer onderbrekingen van de huishoudelijke vraag in hun toch al beperkte werkuren.

Hoewel flexibel werken voor velen goed heeft gefunctioneerd tijdens COVID-19, het heeft de carrièredoelen en productiviteitsniveaus van veel vrouwen negatief beïnvloed. Een sprekend voorbeeld:inzendingen van academische tijdschriften zijn met 25% gestegen in vergelijking met een niet-COVID-19-context, toch worden de meeste artikelen door mannen ingediend. In deze richting, een recente presentatie van ons onderzoek naar flexibel werk en loopbanen en doorlopende gegevensverzameling laat zien dat er inderdaad een gendereffect is als het gaat om wie het meest profiteert van flexibel werk, en het zijn geen vrouwen.

Wat vertelt deze situatie ons over de sociaal geconstrueerde aard van genderrollen, de machtsdynamiek van carrière en gender, en de herverdeling van onbetaalde arbeid door de pandemie? Onder andere, het vertelt ons over maatschappelijke verwachtingen en druk om te conformeren. Terwijl mannen worden aangemoedigd om de productiviteit te verhogen met flexibel werken en daar de vruchten van te plukken, Van vrouwen wordt verwacht dat ze een flexibele werkregeling aannemen om hun onbetaalde arbeidscapaciteit te vergroten - meer gezins- en huishoudelijke verantwoordelijkheden. Dit betekent dat de beloningen van de betaalde baan aan de zijlijn worden gezet om voor anderen te zorgen, en mogelijk hun carrière in gevaar brengen.

Leiderschap en gender

Onderzoek wijst uit dat de notie van een "denkleider, denk mannelijk" stereotype blijft overheersend onder zowel mannen als vrouwen en beïnvloedt onbewust de mening van vrouwen over zichzelf als leiders. Historisch gezien, de meeste leiderschapskansen zijn aan de helft van de bevolking onthouden of zijn net buiten bereik gebleven. Het aantal vrouwelijke bestuursleden in beursgenoteerde Europese bedrijven is gestegen van 12% in 2010 naar 23% in 2016. ondanks de toename van vrouwelijke leiders, vrouwen in leidinggevende functies binnen organisaties blijven nog steeds een minderheid en wetenschappers zijn het erover eens dat er nog veel obstakels zijn voor de toegang van vrouwen tot leiderschap. Deze omvatten de diepgewortelde percepties van vrouwen geconstrueerd door sociale en culturele taboes, bewuste of onbewuste organisatorische barrières, en de ontoereikendheid van sociale netwerken voor vrouwen.

Vandaag, ondanks een hoger opleidingsniveau en een hoger beroepsniveau, minder vrouwen maken het tot leidinggevende posities in vergelijking met mannen op hetzelfde niveau. Vrouwen worden vaker geplaatst in leidinggevende posities die risicovol zijn of in organisaties die een crisis doormaken. Allereerst, vrouwen hebben minder concurrentie van mannen als het gaat om het op zich nemen van dergelijke risicovolle rollen. Ten tweede, stereotiepe vrouwelijke eigenschappen zoals emotionele gevoeligheid, moreel opbouwend vermogen, en collaboratieve leiderschapsstijl kan het meest gewild zijn tijdens crisisperiodes, en tenslotte, niet-traditionele leiders zoals vrouwen zijn vaak aangeworven om belanghebbenden in gevaarlijke of risicovolle omgevingen gerust te stellen.

Er is een zilveren randje aan dit perspectief, echter. What we are seeing now is that women's typical "adjusting" style focused on meeting others' needs may be just what a pandemic world needs most. History has shown how successful women leaders can be in steering countries through challenging times. Today's women leaders constitute less than 7% of worldwide leaders, and yet have stood out as role-model leaders in the face of crisis in countries like New Zealand, Taiwan, Germany and Finland where women are in charge. Their clarity and compassion, as well as their participatory, democratic leadership styles have helped them manage public health and public attitudes toward lockdown and stay-at-home orders, bijvoorbeeld.

Perhaps the gender-role straightjacket has not enabled men leaders to take a more personable approach to managing the crisis. One can only wonder how many of today's male leaders would admit, as New Zealand prime minister Jacinda Ardern recently did, that she "did a little dance" when she learned that the country had no new cases of COVID-19.

Imagine a world

It seems like a good time to rethink and re-imagine the world with more women leaders. This can only happen if changes are made in our households and cultures. COVID-19 has generated great economic, Gezondheid, and psychological distress in our communities, but it simultaneously showed us that without the women—mothers, vrouwen, collega's, dokters, nurses… – all working on the front lines, the world would have become even more unbearable.

The constant pull between work and life cannot be resolved by organizations and HR directives alone. To achieve gender equity and work-life integration, we have to reflect on the deterministic importance of gender in families and communities first. Women's traditional roles need to be challenged, transformed and modernized. It is only with men's help—and understanding of their great influence on the outcomes—that women can focus on the paid labor and become less busy and more productive.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.