luchtbus, Bill Gates en de Japanse miljardair Masayoshi Son hebben zich aangesloten om een ​​spin-off van Bellevue te steunen. Op Washington gebaseerde Intellectual Ventures die tot doel heeft een constellatie van beeldsatellieten te lanceren "die realtime, continue video van bijna overal op aarde."

Russel Hannigan, oprichter en chief executive van de nieuwe onderneming, EarthNow genaamd, zei dat realtime video een sprong zal maken voorbij de bestaande aardobservatiesatellieten die foto's en videoclips leveren ergens nadat een gebruiker de afbeeldingen heeft aangevraagd.

"Met EarthNow's constellatie van satellieten, je zult de gebeurtenissen zien ontvouwen zoals ze gebeuren, " zei hij. "We zijn opgewonden door het vooruitzicht om iedereen een verbluffend mooie, real-time venster op uw wereld vanuit de ruimte."

Er zijn nog geen satellieten gebouwd. EarthNow heeft onlangs een eerste financieringsronde afgesloten die "voornamelijk was gericht op het volwassen worden van het algehele systeemontwerp".

Hoewel het bedrag van de financiering niet is bekendgemaakt, het omvat investeringen en partnerschappen van een indrukwekkende lijst van zwaargewichten in de satellietindustrie en technologiebedrijven.

De belangrijkste partner van EarthNow is de Europese ruimtevaartgigant Airbus, die voorstelt om de satellieten massaal te produceren met behulp van productielijnen in Toulouse, Frankrijk, en in Florida.

Afgezien van Microsoft mede-oprichter Gates and Son, ook investeren in EarthNow is Greg Wyler, oprichter en uitvoerend voorzitter van OneWeb, een grote, nog steeds ontluikende satellietonderneming die tot doel heeft wereldwijd breedbandinternettoegang te bieden en een investering van bijna $ 2 miljard heeft aangetrokken.

De eerste vloot van OneWeb van bijna 900 satellieten wordt ook door Airbus gebouwd.

Son leidt het Japanse conglomeraat Softbank Group, die ook een financier is van OneWeb.

De satellieten van EarthNow zullen aangepaste versies zijn van de kleine, goedkoop, krachtige modellen die Airbus oorspronkelijk heeft ontwikkeld voor OneWeb, die Hannigan in een interview "het Model T van ruimtevaartuig" noemde.

De onderneming is betaalbaar omdat Airbus en One-Web hebben ontdekt hoe deze satellieten tegen lage kosten in massa kunnen worden geproduceerd. hij zei.

Terwijl de OneWeb-satellieten een lading communicatiesoftware en elektronische hardware zullen dragen, EarthNow's payload zal video-imaging software en optische hardware zijn.

Hannigan zei dat de sleutel tot de technologie van EarthNow is dat elke individuele satelliet in een constellatie van honderden een enorme verwerkingskracht aan boord zal hebben.

Dat betekent dat hoewel elke satelliet enorme hoeveelheden gegevens zal verzamelen - veel te veel om in realtime naar de aarde terug te stralen - de software in staat zal zijn om alles aan boord te verwerken en zich te concentreren op het terugsturen naar de aarde alleen dat deel ervan dat de gebruiker wil zien.

Hij zei dat het systeem is gevalideerd in een laboratoriumomgeving, hoewel nog niet in de ruimte.

Het bedrijf verwacht dat de eerste activiteiten komen van de overheid en grote bedrijven.

Als voorbeelden van toepassingen, Hannigan vermeldde monitoring van illegale visserij in de oceanen; een waarschuwingssysteem dat bosbranden kan spotten zodra ze ontbranden; het in kaart brengen en begeleiden van verkeersstromen door een "slimme stad"; en realtime mediaberichten over gebeurtenissen die plaatsvinden op afgelegen locaties.

Maar uiteindelijk, Hannigan zei, het doel is om een ​​dienst te ontwikkelen waartoe consumenten toegang hebben om te observeren wat er nu op elk deel van de wereld gebeurt.

"Je moet om je heen kunnen kijken, om te pannen en zoomen en de wereld zelf in realtime te verkennen, "zei hij. "Dat is het uiteindelijke doel."

Het project werd geïncubeerd door Intellectual Ventures, opgericht en geleid door de voormalige chief technology officer van Microsoft, Nathan Myhrvold. Zijn bedrijf is gespecialiseerd in het patenteren en op de markt brengen van technologieën.

Hannigan zei dat het bedrijf voorlopig nog steeds gehuisvest is in de kantoren van Intellectual Ventures, maar op zoek is naar een eigen ruimte. waarschijnlijk ergens aan de oostzijde.

Hij zei dat een gezamenlijk Airbus/EarthNow-team van ongeveer 25 tot 30 mensen momenteel aan het project werkt. met ongeveer de helft in Toulouse en de andere helft in Bellevue.

Hij zei dat hij verwacht hier meer mensen aan te nemen na de volgende financieringsronde.

Wanneer zijn satellieten worden gebouwd, EarthNow zal lanceerproviders moeten opstellen om ze in een baan om de aarde te krijgen en een grondnetwerk om de binnenkomende videogegevens te ontvangen en te verwerken.

Alles wat in het verschiet ligt. "We zitten in de beginfase, " zei Hannigan, weigert te zeggen wanneer hij verwacht dat de dienst operationeel zal zijn.

©2018 The Seattle Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.