Nitraatvervuiling van Amerikaans drinkwater kan tot 12, 594 gevallen van kanker per jaar, volgens een nieuwe peer-reviewed studie van de Environmental Working Group.

Voor het baanbrekende onderzoek vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Milieuonderzoek , EWG-wetenschappers schatten het aantal kankergevallen in elke staat dat kan worden toegeschreven aan nitraatverontreiniging van openbare watersystemen, grotendeels veroorzaakt door afvloeiing van het landbouwbedrijf dat kunstmest en mest bevat. Ze schatten ook de kosten van de behandeling van die gevallen op maximaal $ 1,5 miljard per jaar.

"Nitraatverontreiniging van drinkwater is een serieus probleem, en vooral ernstig in het boerenland van het land, " zei Olga Naidenko, doctoraat, EWG senior wetenschappelijk adviseur en een van de auteurs van de studie. "Nutsvoorzieningen, Voor de eerste keer, we kunnen de duizelingwekkende gevolgen van deze vervuiling zien."

De huidige federale drinkwaternorm voor nitraat, in 1962, is 10 delen per miljoen, of p.p.m. Toch hebben verschillende goed aangeschreven epidemiologische onderzoeken nitraat in drinkwater in verband gebracht met kanker en andere ernstige gezondheidsproblemen op niveaus die minder dan een tiende van de wettelijke limiet bedragen. Eerder dit jaar, de Environmental Protection Agency schortte plannen op om zijn verouderde nitraatnorm opnieuw te evalueren.

Vier vijfde van de geschatte gevallen van EWG waren gevallen van colorectale kanker, met eierstok, schildklier, nier- en blaaskanker vormen de rest. Nitraat in leidingwater is ook in verband gebracht met ernstige neonatale gezondheidsproblemen. EWG schatte dat nitraatverontreiniging verantwoordelijk kan zijn voor maar liefst 2, 939 gevallen van zeer laag geboortegewicht; 1, 725 gevallen van zeer vroeggeboorte; en 41 gevallen van neurale buisdefecten.

"Miljoenen Amerikanen worden onvrijwillig blootgesteld aan nitraat, en zij zijn ook degenen die de hoge kosten betalen voor de behandeling van vervuild kraanwater, " zei Alexis Temkin, doctoraat, een toxicoloog bij EWG en hoofdauteur van de studie. "Maar de federale overheid doet niet genoeg om Amerikanen te beschermen tegen verontreiniging van het kraanwater."

EWG-wetenschappers schatten het niveau waarop er geen nadelige gezondheidseffecten van nitraat in drinkwater zouden optreden op 0,14 milligram per liter, wat overeenkomt met delen per miljoen. dat niveau, 70 keer lager dan de wettelijke limiet van de EPA, vertegenwoordigt een risico van één op één miljoen op kanker.