Arme landen over de hele wereld worden geconfronteerd met een gevaarlijk tekort aan toiletten waardoor miljoenen levens in gevaar komen, volgens actievoerders die Wereld Toilet Dag vieren door overheden en bedrijven aan te sporen meer te investeren in sanitaire voorzieningen.

De toiletcrisis is het ernstigst in delen van Afrika en Azië die te maken hebben met extreme armoede en een bevolkingsgroei zien.

Een op de vijf basisscholen en een op de acht middelbare scholen wereldwijd heeft geen toilet, zei de groep WaterAid in een nieuw rapport ter gelegenheid van de door de VN aangewezen toiletdag, waargenomen op maandag, als onderdeel van de inspanningen om een ​​einde te maken aan de wereldwijde sanitaire crisis.

Naar schatting 4,5 miljard mensen over de hele wereld hebben geen toegang tot goede sanitaire voorzieningen, aldus het rapport. Ongeveer 2,5 miljard van hen hebben geen adequate toiletten, volgens cijfers van de VN. Het gebrek aan toiletten dwingt velen om in de open lucht te poepen - op straat, in de struiken en bij rivieren en andere waterbronnen.

Een van de ontwikkelingsdoelen die de VN in 2015 heeft gesteld, is een doel om ervoor te zorgen dat iedereen tegen 2030 toegang heeft tot een veilig toilet. Maar actievoerders waarschuwen dat dit doel moeilijk te bereiken zal zijn als overheden en bedrijven niet meer geld in de sanitaire economie steken.

Sanitatie is "de business van het decennium, " zei Cheryl Hicks, chief executive van de in Genève gevestigde business group Toilet Board Coalition. Ze vertelde The Associated Press dat de groep aandringt op commerciële investeringen om toilettekorten te helpen verminderen in landen waar regeringen zich dergelijke infrastructuur niet kunnen veroorloven.

"De halve wereld heeft toiletten nodig. Die hebben ze niet omdat de infrastructuur te duur is voor overheden, " ze zei.

Afrikaanse landen behoren tot de meest behoeftigen.

Het nieuwe rapport van WaterAid citeert naar schatting 344 miljoen kinderen in Afrika bezuiden de Sahara die thuis geen toilet hebben, waardoor ze kwetsbaar zijn voor diarree en andere door water overgedragen infecties.

In de West-Afrikaanse natie Guinee-Bissau, een van de 101 door WaterAid onderzochte landen, acht op de tien scholen daar hebben geen adequate sanitaire voorzieningen. Dezelfde studie meldde dat 93 procent van de huishoudens in het Oost-Afrikaanse land Ethiopië geen fatsoenlijk toilet heeft.

Joel Ssimbwa, een ondernemer die twee goedkope faciliteiten heeft opgezet in verarmde delen van de Oegandese hoofdstad, Kampala, zei dat hij zijn bedrijf in 2016 lanceerde nadat hij verschillende keren moest ontspannen, maar "nergens heen kon".

In september 2007 vertelde een Oegandese wetgever aan verslaggevers dat hij "slecht af" en hulpeloos was nadat hij gefotografeerd was terwijl hij tegen een muur aan het urineren was buiten het ministerie van Financiën in Kampala. Hij werd later aangeklaagd en beboet, ondanks protesteren tegen het gebrek aan sanitaire voorzieningen in de buurt.

Er zijn minder dan 20 gratis openbare toiletten in Kampala, een stad met meer dan 3 miljoen inwoners. Toiletten in gebouwen in de stad worden vaak achter slot en grendel gehouden, blijkbaar om ongewenste gebruikers af te weren.

Ssimbwa erkende dat de Shs300 (8 cent) die hij in rekening brengt voor velen nog steeds onbetaalbaar is, de reden dat hij werkt aan een bedrijfsmodel waarmee zijn klanten een uniform maandelijks bedrag kunnen betalen in plaats van elke keer dat ze inchecken.

"Het is een druppel in de oceaan, maar het creëert bewustzijn" van wat de overheid en anderen moeten doen, hij zei, praten over zijn diensten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.