Sara Farthing, een eerstejaarsstudent aan het Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine aan de Virginia Tech, een mentaal beeld nodig.

Terwijl ze klinische onderzoeken op honden oefende tijdens een lab, Farthing kon de longen van de hond niet voorstellen en de manier waarop het hart in de borstkas is geplaatst.

Dus liep ze door de kamer en zette een virtual reality (VR)-headset op. Plotseling, ze zag een grote foto van de longen en het skelet van een hond in de lucht voor haar zweven.

"Ik stond letterlijk in de ribbenkast, ' zei Farthing.

De aspirant-dierenarts voor kleine dieren gebruikte een nieuwe technologie die dit semester beschikbaar was op de universiteit en die de anatomie van een hond tot leven brengt.

De VR-ervaring, gemaakt door Thomas Tucker, een universitair hoofddocent aan de School of Visual Arts van Virginia Tech, toont van dichtbij de organen in het skelet van een middelgrote hond. Door te bewegen en op een knop te klikken, gebruikers kunnen weefsellagen zien, inzoomen op bepaalde organen, en stap in delen van het lichaam van een virtuele hond.

Er is geen andere manier om de organen en botstructuur van een hond zo intensief te bestuderen, zei Michael Napper, een assistent-professor community practice in de afdeling Klinische Wetenschappen van Kleine Dieren van de veterinaire hogeschool. Nappier geeft onderwijs in klinische vaardigheden en een fysiek examenlab voor eerstejaarsstudenten.

Toen het college drie jaar geleden van leerplanmodel veranderde, Nappier merkte dat studenten moeite hadden om hun anatomielessen te verbinden met wat ze leerden toen ze honden fysiek onderzochten. Gelijktijdig met het lichamelijk onderzoek werd de anatomie aangeleerd, in plaats van vooraf.

"Ik had een andere lesmethode nodig, " Zei Nappier. "Ze [studenten] hebben niet het mentale beeld. Ik wilde een manier ontwikkelen om dit in het lab te doen en met de honden te werken, zodat het mentale beeld in je hoofd zit."

Andere manieren waarop studenten de lichaamsdelen van een hond kunnen bestuderen, zijn het onderzoeken van tekeningen en kadavers. Maar in de meeste van deze gevallen honden staan ​​niet op vier poten zoals bij een typisch veterinair onderzoek. De nieuwe VR-ervaring toont een afbeelding van een staande hond.

Nappier hoorde over Tuckers eerdere werk met VR en motion capture voor puppy's, een visualisatietool om het sociale gedrag van een puppy te bestuderen. Hij nam contact op met Tucker over zijn idee, en Tucker rende ermee weg.

Vanaf dat moment, Tucker en vijf afgestudeerde en niet-gegradueerde studenten, bijna alle creatieve technologieën majors, hebben dit 3D VR-beeld van een hond gemaakt door CT-scans te gebruiken om de organen correct te plaatsen. Ze werkten ook samen met Bonnie Smith, een universitair hoofddocent anatomie in de afdeling Biomedische Wetenschappen en Pathobiologie van de universiteit, om de botten in het lichaam van een hond te benoemen en correct te positioneren.