Elk jaar sterven honderden "handpoepruimers" bij het schoonmaken van riolen in steden in heel India, maar een machine die is onthuld voor de Wereldtoiletdag van maandag zou kunnen helpen om dat tragische record te beëindigen.

Duizenden, voornamelijk lage kaste-indianen, zijn tewerkgesteld in een van 's werelds smerigste banen om menselijk afval uit ondergrondse leidingen te verwijderen.

meer dan 1, 300 zijn overleden, voornamelijk verstikt, in de afgelopen drie jaar, volgens de Sulabh International liefdadigheidsinstelling.

De mannen worden "handpoepruimers" genoemd omdat ze het afval voornamelijk met hun blote handen schrapen zonder beschermende kleding of maskers.

De door Sulabh gelanceerde machine injecteert water onder hoge druk in de tunnels en tanks en verzamelt vervolgens het afval met een mechanische emmer die vanaf de grond wordt bediend.

Een op afstand bedienbare inspectiecamera genereert beelden in hoge resolutie van het rioolstelsel.

Bindeshwar Pathak, de oprichter van Sulabh International, zei dat het dwingen van mensen in de riolen "vernederend" was.

"We horen zo vaak het tragische nieuws over rioolarbeiders die hun leven verliezen, " hij zei.

"Deze machine kan de afvalstoffen veilig opruimen en maakt handmatig poepruimen geleidelijk overbodig.

"Met deze machine hopen we dat er niemand meer in het riool zal sterven."

Indiase wetgevers hebben verschillende wetten aangenomen om de eeuwenoude praktijk van handmatig poepruimen uit te roeien, de laatste in 2013. Maar veel aaseters worden nog steeds gebruikt via onderaannemers.

In landelijke gebieden, vrouwen "aaseters" ruimen primitieve niet-doorspoelbare toiletten op met basisgereedschap, hoewel de praktijk nu aan het afnemen is.

Pathak onthulde ook een gigantische toiletpot in Indiase stijl om het bewustzijn over sanitaire voorzieningen te vergroten in een land waar zo'n 150 miljoen mensen geen huistoilet hebben.

© 2018 AFP