China's door de staat gecontroleerde nieuwszenders worden lange tijd als enigszins robotachtig beschouwd in hun dagelijkse recitatie van regeringsgezinde propaganda en een paar nieuwe presentatoren zullen weinig doen om die mening te verdrijven.

Noem het een "wereldprimeur", Persbureau Xinhua debuteerde deze week met een paar virtuele nieuwsankers te midden van een door de staat gestuurde omhelzing van geavanceerde technologieën zoals kunstmatige intelligentie (AI).

Gebaseerd op de verschijningen van twee Chinese nieuwspresentatoren van vlees en bloed, de geautomatiseerde avatars lezen tekst voor die in hun systeem wordt ingevoerd, hun monden bewegen in tandem met de rapporten.

Xinhua zei de "AI Synthetische Ankers", één voor Chinees en één voor Engels nieuws, zijn ontwikkeld samen met Sogou Inc, een in Peking gevestigde maker van zoekmachines en spraakherkenningstechnologie.

China heeft vorig jaar plannen onthuld om wereldleider te worden op het gebied van AI en andere hightech-gebieden, hoewel het sindsdien de retoriek heeft afgezwakt te midden van een handelsoorlog met de Verenigde Staten, waaronder beschuldigingen van president Donald Trump dat China Amerikaanse technologieën steelt.

De digitale ankers bieden bepaalde voordelen ten opzichte van mensen, Xinhua zei, zoals 24 uur per dag kunnen werken en snel het laatste nieuws kunnen verspreiden.

"Het AI-synthetische anker is officieel onderdeel geworden van het Xinhua-rapportageteam. Hij zal samenwerken met andere ankers om u gezaghebbende, tijdig en nauwkeurig nieuws en informatie in het Chinees en Engels, ' zei Xinhua.

De ankers zijn verschenen op sommige online en sociale mediaproducten van Xinhua, maar het was niet meteen duidelijk hoe uitgebreid ze door het bureau zouden worden gebruikt.

In plaats van echte AI, echter, de Xinhua-presentatoren reageren alleen op tekst die in hun systemen wordt ingevoerd, aldus het agentschap. Echte AI omvat machines die kunnen denken, zelf beslissingen nemen en actie ondernemen.

De avatars debuteerden deze week tijdens de World Internet Conference, een jaarlijkse conventie in de Oost-Chinese stad Wuzhen, georganiseerd door de Chinese regering.

© 2018 AFP