Brandweerlieden haastten zich dinsdag om enorme bosbranden in het zuidoosten van Australië te bedwingen. profiteren van een korte temperatuurdaling en wat broodnodige regenval voordat later deze week een nieuwe hittegolf toeslaat.

Uitgeputte vrijwilligers ontruimden de grondvegetatie en voerden gecontroleerde brandwonden uit voordat de temperaturen en wind naar verwachting vrijdag weer zouden aantrekken.

"Het gaat echt om het versterken van de bescherming om het schadepotentieel en het uitbreken van de branden in de komende dagen te beperken, ", zei Shane Fitzsimmons, commissaris van de landelijke brandweer van New South Wales.

Hij beschreef de huidige omstandigheden als "veel gunstiger", maar waarschuwde dat "we later in de week warmer weer verwachten".

Tientallen enorme branden blijven onbeheersbaar in het oosten van het land en er is een groeiende angst dat twee branden in New South Wales en Victoria met elkaar in contact kunnen komen om een ​​nieuwe onbeheersbare megabrand te vormen.

Regenval op maandag bood bescheiden verlichting, maar het was in de meeste gebieden niet zwaar genoeg om de branden te blussen, en op sommige plaatsen belemmerde het de voorbereidingen van de brandweer door het terugbranden te bemoeilijken.

Sinds het begin van de ramp in september zijn 25 mensen omgekomen, meer dan 1, 800 huizen zijn verwoest, en zo'n acht miljoen hectare (80, 000 vierkante kilometer) is afgebrand, een gebied zo groot als Ierland of South Carolina.

Rook van de branden is meer dan 12 waargenomen, 000 kilometer (7, 400 mijl) weg in Chili en Argentinië, weer autoriteiten in de Zuid-Amerikaanse landen gezegd.

De kosten van de ramp zijn nog steeds niet duidelijk, maar de Insurance Council of Australia zei dat claims ter waarde van Aus $ 700 miljoen ($ 485 miljoen) al waren ingediend en dat het cijfer naar verwachting aanzienlijk zou stijgen.

De regering heeft een eerste Aus $ 2 miljard ($ 1,4 miljard) gereserveerd voor een nationaal herstelfonds om verwoeste gemeenschappen te helpen.

Dinsdag werd de menselijke tol opnieuw blootgelegd, terwijl brandweerlieden in Sydney een herdenkingsbijeenkomst hielden voor de 36-jarige collega Andrew O'Dwyer die eind december omkwam bij het bestrijden van branden.

Vrijwilligers in feloranje brandweerpakken stonden langs de weg terwijl zijn stoet passeerde - met de kist gedrapeerd in een landelijke brandweervlag.

Een sprankje hoop

De omstandigheden in de komende week zullen naar verwachting niet overeenkomen met de ergste dagen van de crisis, maar Fitzsimmons vertelde de publieke omroep ABC dat het belangrijk was om "niet in slaap gesust te worden in een vals gevoel van veiligheid".

Veel van de branden zijn te groot om te blussen, dus alleen aanhoudende regenval zou een einde maken aan de crisis.

Er waren dinsdag enkele vage tekenen dat er uitstel zou kunnen komen, toen de tropische cycloon Blake zware regen naar de noordwestkust bracht.

Blake zal naar verwachting geen invloed hebben op de bosbranden die in andere delen van het enorme land woeden, maar kan duiden op een verandering in hete en droge omstandigheden die de branden hebben aangewakkerd.

"Het was leuk om een ​​cycloon te zien vormen. Ik zou dat niet moeten zeggen - hopelijk geen schade - maar het was leuk om een ​​cycloon te zien vormen aan de bovenkant van (West-Australië), ' zei Fitzsimmons.

"Hopelijk (het is) een signaal dat we moessonactiviteit kunnen zien die de dominante heteluchtmassa zal verstoren die zo veel van het weer blijft beïnvloeden."

In zwaar getroffen gemeenschappen maakten bewoners gebruik van de rust om naar huis terug te keren en nutsbedrijven zeiden dat ze langzaam de stroom weer aansloten.

Maar in de zwaarst getroffen gebieden, zoals de stad Cobargo, herstel zal veel langer duren.

"Er is grote schade aan het elektriciteitsnet dat stroom levert vanaf het zonestation aan de inwoners van Cobargo, ", aldus Essentiële Energie.

"Helikopters helpen de lokale bemanningen om te bepalen welke reparaties nodig zijn. Langere uitval is te verwachten."

In de tussentijd, De politie zei dat ze drie mensen hadden gearresteerd wegens vermeende overtredingen in gebieden met bosbranden, terwijl de autoriteiten probeerden op te treden tegen geïsoleerde gevallen van plundering.

"We wonen niet in Zuid-Centraal LA, we leven niet in Syrië, dit doen we elkaar niet aan. Dit is de zuidkust van NSW, "De hulpdienstencommissaris David Elliott zei.

Iedereen, hij zei, die probeert te profiteren van het nadeel van hun medeburgers, moeten ze de volledige kracht van de wet verwachten.

© 2020 AFP