China's Xiaomi onthulde donderdag de Mi 8 Pro-smartphone in Londen, maakt een debuut in het VK terwijl de techgigant zijn Europese aanwezigheid opvoert voor een verwachte Amerikaanse lancering volgende maand.

Xiaomi, die terrein wil winnen op rivalen Apple, Huawei en Samsung, onthulde het vlaggenschipproduct tijdens een lanceringsevenement in het Barbican Centre.

De Mi 8 Pro zal op vrijdag in Groot-Brittannië te koop zijn, kondigde de groep aan, het is de eerste keer dat het apparaat beschikbaar is buiten China.

De telefoon, die te koop is vanaf £ 499,99 ($ ​​657, 573 euro), maakt gebruik van het Android-besturingssysteem van Google en heeft een vingerafdruksensor in zijn 6,2-inch scherm. Het zal verkrijgbaar zijn bij verschillende verkooppunten, waaronder operator Three Mobile.

Xiaomi heeft ook aangekondigd dat het op 18 november een officiële Mi Store zal openen in het Londense Westfield-winkelcentrum in White City, eerder dit jaar in Parijs geopend.

'Mijlpaalproduct'

"Mi 8 Pro is een mijlpaalproduct en daarom denken we dat het hier vandaag perfect is bij een wereldwijd debuut hier in Londen, " zei Donovan Sing, directeur productmanagement.

Hij voegde eraan toe:"We gaan Mi 8 hier naar de Britse markt brengen."

De groep zal ook andere hi-tech gadgets verkopen, inclusief een fitness-tracking band en een elektrische scooter.

De ondernemer achter Xiaomi, Lei Jun, beschrijft het bedrijf dat hij heeft opgebouwd als een "nieuw soort" bedrijf met een "triatlon"-bedrijfsmodel dat hardware, internet- en e-commercediensten.

Producten variëren van gadgets voor thuis zoals slimme luchtreinigers tot niet-technische artikelen zoals kussens en balpennen.

Smartphones zijn sinds de oprichting in 2010 in Zhongguancun, de Chinese Silicon Valley, de kern gebleven en de verkoop is omhooggeschoten, waarmee Xiaomi eind vorig jaar de op drie na grootste smartphoneverkoper ter wereld werd, volgens International Data Corp.

Aangezien sommige Europese consumenten zich hebben teruggetrokken van dure uitgaven voor een iPhone of Samsung, Het meer betaalbare product van Xiaomi is een hit gebleken in landen als Frankrijk, Italië en Spanje.

"Europa is onze volgende focus, " Lei Jun vertelde investeerders deze zomer:opmerkend dat de explosieve groei van het bedrijf in de regio Xiaomi al de nummer vier smartphoneverkoper in West-Europa had gemaakt.

Internationale verkoop levert nu meer dan een derde van de omzet van het bedrijf op.

In India, Xiaomi heeft ongeveer 30 procent van de markt in het nauw gedreven, hoewel groeipijnen daar laten zien hoe het voor Chinese bedrijven moeilijk kan zijn om naar het buitenland uit te breiden.

De telefoonopladers hadden aanvankelijk een relatief hoog percentage defecten vanwege de stroomvoorzieningsproblemen in India en vereisten een herontwerp om de spanning te verhogen.

Scepticisme

Xiaomi zou dergelijke problemen in het Verenigd Koninkrijk moeten vermijden, maar zou kunnen stuiten op scepsis over de Chinese oorsprong en zorgen over gegevensbeveiliging.

Zelfs nadat zijn Chinese concurrent Huawei een cyberbeveiligingscentrum had gebouwd voor Britse functionarissen om zijn code te herzien, controverse over de activiteiten van het bedrijf en mogelijke bedreigingen voor de nationale veiligheid is voortgezet.

Nog altijd, in tegenstelling tot Huawei, Xiaomi is niet opgericht door een veteraan van de Chinese strijdkrachten en verkoopt handsets in plaats van telecominfrastructuur, dus er is misschien minder reden tot bezorgdheid.

© 2018 AFP