De Japanse autofabrikant Honda heeft de krachten gebundeld met de tech-startup Cruise van General Motors om autonome voertuigen te ontwikkelen terwijl de race om zelfrijdende auto's op de markt te brengen, oplaait. maakten de bedrijven woensdag bekend.

Honda's investering belooft een bredere markttoegang voor de nieuwe auto's zodra ze klaar zijn voor het publiek. De Japanse regering hoopt zelfrijdende auto's te presenteren wanneer Tokio de Olympische Zomerspelen in 2020 organiseert.

Met een verbintenis van $ 2,75 miljard in aandelen en gedeelde ontwikkelingskosten over een periode van 12 jaar, Honda sluit zich aan bij het Japanse conglomeraat Softbank om de onderneming van GM te steunen om een ​​multifunctioneel voertuig te creëren dat in grote hoeveelheden kan worden geproduceerd voor gebruik over de hele wereld. zei de Amerikaanse autogigant.

grote autofabrikanten, start-ups en technologiebedrijven racen om echt autonome voertuigen te ontwikkelen, die de industrieën zien als de volgende grens in persoonlijke mobiliteit.

Honda's aankondiging komt op de hielen van Toyota's verhuizing in augustus om $ 500 miljoen te investeren in de ride-hailing-service Uber om samen te werken aan een soortgelijke onderneming als de massaproductie van zelfrijdende voertuigen.

“Zoals steeds meer blijkt, dit is een inspanning die zeer, zeer aanzienlijke middelen om uit te voeren en we zijn verheugd dat Honda de krachten met ons bundelt, GM-president Dan Ammann zei tijdens een gesprek met investeerders.

Ammann zei dat ontwikkelaars "zo snel als we kunnen" werkten om de nieuwe technologie te implementeren, maar zei niet wanneer dit zou kunnen gebeuren.

"Wat we je hier geven, is slechts een eerste glimp van hoe we denken dat de toekomst eruit ziet, " hij zei.

Het met Honda te ontwikkelen voertuig heeft geen stuurwiel of andere handmatige bediening wanneer het wordt ingezet, volgens GM.

De race voor driverless

Met de in mei aangekondigde investering van $ 2,25 miljard van Softbank, Cruise wordt nu gewaardeerd op meer dan $ 14 miljard, volgens GM.

Het bedrijf, waarin GM nu een belang van 85 procent heeft, zegt dat het momenteel zelfrijdende auto's test op open wegen in Arizona, Californië en Michigan, "navigeren in de meest uitdagende en onvoorspelbare rijomgevingen."

Het bedrijf heeft een onderzoeks- en ontwikkelingsfaciliteit in San Francisco.

Sandy Schwartz, voorzitter van Cox Automotive, zei dat de strijd om de eerste te zijn met een product zonder bestuurder de komende maanden waarschijnlijk tot meer onverwachte partnerschappen zal leiden.

"Het verbaast me een beetje dat bittere rivalen hun krachten bundelen, maar dit komt eraan. Iedereen weet het, ', zei hij tegen AFP.

Het combineren van de sterke punten van verschillende fabrikanten verhoogt de kans op vroegtijdig succes, hij zei.

"Je wilt dat je partner de beste partner is tijdens die race."

Hoewel volledig autonome voertuigen op dit moment een theoretisch doel blijven, ontwikkelende technologieën beloven snelle veranderingen op de markt voor consumenten- en bedrijfsvoertuigen.

De inspanningen hebben te maken gehad met tegenslagen, vooral na enkele crashes tijdens het testen, inclusief een dodelijk ongeval.

Uber schortte in maart kort de tests van zelfrijdende auto's op na een dodelijk ongeval in Arizona. In juli hervatte het testen in Pennsylvania, maar altijd met een chauffeur achter het stuur, zei het bedrijf.

Een van de minibusjes van het zelfrijdende technologiebedrijf Waymo crashte in juni op een snelweg. naar verluidt nadat de menselijke bestuurder achter het stuur in slaap was gevallen.

GM zegt dat het werkt aan het elimineren van crashes, emissies en congestie volledig.

Ford Motor Company heeft dinsdag een voorgestelde norm onthuld die alle fabrikanten zouden moeten toepassen voor autonome voertuigen om hun intenties - zoals toegeven of voorbereiden om te stoppen - aan andere weggebruikers kenbaar te maken.

Uber kondigde vorige maand ook aan dat het in vijf jaar $ 154 miljoen zou besteden aan de uitbreiding van een bestaand laboratorium in Toronto dat kunstmatige intelligentie ontwikkelt voor gebruik in zelfrijdende auto's.

Het nieuws hielp de aandelen in GM in New York met 2,1 procent te verhogen tot $ 34,00.

© 2018 AFP