Twintig jaar nadat Larry Page en Sergey Brin begonnen om alle informatie op internet te ordenen, de zoekmachine die ze Google noemden, is veranderd in een dominante kracht in smartphones, onlinevideo, e-mail, kaarten en nog veel meer.

Dat daverende succes doet regelgevers en wetgevers over de hele wereld zich afvragen of het bedrijf te machtig is geworden omdat zijn alomtegenwoordige diensten gevoelige informatie opzuigen over miljarden mensen die verslaafd zijn aan zijn producten.

De zoekmachine van Google blijft verankerd als de belangrijkste toegangspoort van het internet, en zijn digitale advertentieactiviteiten liggen op schema om dit jaar ongeveer $ 110 miljard aan inkomsten te genereren. Een groot deel van die inkomsten vloeit nu via het Android-besturingssysteem van Google, die 80 procent van 's werelds smartphones aandrijft. Google heeft ook de grootste videosite op YouTube, de meest populaire webbrowser in Chrome, de beste e-mailservice in Gmail en de kaarten die de meeste mensen gebruiken om zich te verplaatsen.

Niet slecht voor een bedrijf dat 20 jaar geleden vrijdag begon met een initiële investering van $ 100, 000. Google en zijn zusterbedrijven die opereren onder de paraplu van Alphabet Inc. zijn nu $ 800 miljard waard.

Hoewel Google geen commentaar wil geven op dit verhaal, het bedrijf heeft er herhaaldelijk op gewezen dat zijn meestal gratis producten zo veel worden gebruikt omdat mensen ze leuk vinden.

Het succes van Google trekt vaak vergelijkingen met Microsoft.

Tegen 1998, het jaar waarin Google begon, Amerikaanse regelgevers waren zo bezorgd over de macht van Microsoft via zijn Windows-besturingssysteem dat ze een gedwongen breuk begonnen te onderzoeken. Hoewel Microsoft intact bleef, de meerjarige strijd met de Amerikaanse regering en andere geschillen met Europese regelgevers strompelden en leidden Microsoft af, helpen om de opkomst van Google en Apple voort te stuwen.

Google wordt nu geconfronteerd met hetzelfde potentiële lot.

"Google zit in het vizier van de overheid, " zei Ken Auletta, die toegang kreeg tot het bedrijf tijdens het schrijven van zijn boek uit 2009, "Gegoogled:het einde van de wereld zoals we die kennen." ''Dit bedrijf had ooit een zekere glans, maar het verliest zijn aureool."

Alleen deze afgelopen week, Google veroorzaakte hacks in het Congres door te weigeren Page of zijn huidige CEO te sturen, Sundar Pichai, naar een hoorzitting over Russische manipulatie van internetdiensten om de Amerikaanse verkiezingen te beïnvloeden. Congresfunctionarissen lieten een lege stoel achter terwijl topmanagers van Facebook en Twitter verschenen. Beledigde wetgevers bespotten Google als 'arrogant'.

De Europese Commissie heeft al boetes opgelegd van in totaal $ 7,8 miljard nadat ze had geconcludeerd dat het bedrijf zijn zoekmachine op oneerlijke wijze had gebruikt om zijn eigen diensten onder de aandacht te brengen en zijn producten illegaal had gebundeld in Android.

Google heeft elke aantijging ontkend, maar dat heeft de Europese regelgevers er niet van weerhouden om andere mogelijke misstanden te onderzoeken. De Amerikaanse president Donald Trump en enkele Amerikaanse regelgevers hebben nu de mogelijkheid geopperd om nieuwe onderzoeken te openen naar de zakelijke en privacypraktijken van Google, vijf jaar nadat de Federal Trade Commission had besloten dat het bedrijf grotendeels aan de wetten voldeed.

Het schetst allemaal een beeld van een bedrijf dat de komende tien jaar misschien vecht om het rijk dat het in de eerste twee decennia heeft opgebouwd, te beschermen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.