Kernenergie kan op kosten niet concurreren met goedkoop aardgas of hernieuwbare energiebronnen en heeft daarom de hulp nodig van beleidsmakers die bereid zijn om haar emissiearme elektriciteitsopwekking te promoten als een manier om klimaatverandering te bestrijden, volgens een baanbrekende nieuwe studie.

Om de op hol geslagen opwarming van de aarde tegen het midden van de eeuw te voorkomen, 's werelds huidige groep leiders moet beleid invoeren dat de broeikasgassen die worden uitgestoten door energieproducenten met meer dan 90 procent terugdringt, volgens wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology. De duidelijkste manier om daar te komen, is misschien door een prijs te stellen op koolstofemissies en door schone technologieën te ondersteunen.

"Vanaf vandaag en voor de komende decennia, de belangrijkste waarde van kernenergie ligt in de potentiële bijdrage ervan aan het koolstofarm maken van de energiesector, " staat in het 246 pagina's tellende rapport dat maandag werd gepubliceerd. "Kosten zijn de belangrijkste barrière om deze waarde te realiseren. Zonder kostenbesparingen, kernenergie zal geen rol van betekenis spelen."

De studie doet twijfel rijzen over de vraag of de pogingen van president Donald Trump om geldverliezende Amerikaanse reactoren te redden en tegelijkertijd het klimaatbeleid ongedaan te maken, kunnen slagen. Een eenvoudiger pad om de nucleaire industrie te ondersteunen, zou zijn om het voorbeeld te volgen van andere landen die een prijs hebben opgelegd aan emissies, hetzij via directe belastingen of markten voor koolstofhandel. Dat zou atoomoperatoren meer ruimte geven om te concurreren met goedkoop gas, wind en zon.

Om de klimaatverandering te stabiliseren en de temperatuurstijging tegen 2050 ruim onder de 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) te houden, nutsbedrijven moeten de uitstoot van kooldioxide verminderen tot gemiddeld ongeveer 10 gram van 500 gram per kilowattuur, volgens de studie. Het niet inzetten van kernenergie kan betekenen dat enorme kostenbesparingen mislopen, vooral in opkomende markten zoals China, die nog steeds sterk afhankelijk zijn van het verbranden van kolen voor elektriciteit.

"De rol van de overheid zal cruciaal zijn, "Johan Parsons, de co-voorzitter van de MIT-studie, zei in een verklaring. "Overheidsfunctionarissen moeten een nieuw decarbonisatiebeleid ontwikkelen dat alle koolstofarme energietechnologieën op gelijke voet plaatst, terwijl ook het verkennen van opties die particuliere investeringen stimuleren."

In het rapport werden meer dan 30 onderzoekers met achtergronden uit de wetenschap, overheid en financiën. Adviseurs van het project zijn onder meer William Magwood, hoofd van het in Parijs gevestigde Nuclear Energy Agency; voormalig voorzitter van de Amerikaanse Nuclear Regulatory Commission, Richard Meserve; en voormalig directeur van Goldman Sachs Group Inc. James Del Favero.

MIT's beoordeling van de nucleaire industrie verscheen voor het eerst in 2003 en werd in 2009 bijgewerkt. In eerdere versies werd kernenergie ook aangeprezen als een antwoord op de bestrijding van de opwarming van de aarde.

Het rapport bekritiseerde de Europese en Amerikaanse nucleaire industrie voor het promoten van "volledig onrealistische" kostenramingen gedurende de jaren 2000, die hebben bijgedragen aan de verschuiving van investeringen naar nieuwe markten in Azië, Rusland en het Midden-Oosten. Verhoogde bezorgdheid over de veiligheid na de kernsmelting van 2011 in de Japanse fabriek in Fukushima hebben ook de ontwikkeling belemmerd.

Een nieuwe generatie kleine, modulaire reactoren die kunnen worden gebouwd met gestandaardiseerde ontwerpen en veiligheidsvoorzieningen kunnen verlichting betekenen voor de industrie in Amerika en Europa, volgens de studie, die regelgevers adviseerde om locaties te reserveren voor investeerders om prototypetechnologieën te testen.

© 2018 Bloomberg Nieuws
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.