Overeenkomsten tussen de crashes van Lion Air en Ethiopian Airlines hebben de aandacht gevestigd op een anti-stalling-systeem dat wordt gebruikt in het nieuwe Boeing 737 Max 8-vliegtuig.

Het Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS) is een geautomatiseerde veiligheidsfunctie op de 737 Max 8 die is ontworpen om te voorkomen dat het vliegtuig in een stal terechtkomt, of lift verliezen.

Zowel de Lion Air-jet, die in oktober crashte, het doden van 189 mensen, en het vliegtuig van Ethiopian Airlines, die zondag ten onder ging, waarbij 157 mensen om het leven kwamen, met het systeem waren uitgerust.

Beide vliegtuigen beleefden even grillige steile beklimmingen en afdalingen en fluctuerende luchtsnelheden voordat ze kort na het opstijgen neerstortten.

De Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA), wijzend op de overeenkomsten tussen de ongevallen met Lion Air en Ethiopian Airlines, benadrukte dat het te vroeg was om conclusies te trekken.

MCAS werd door Boeing geïntroduceerd op de 737 Max 8 omdat het zwaarder, zuinigere motoren veranderden de aerodynamische eigenschappen van het werkpaardvliegtuig en kunnen ervoor zorgen dat de neus van het vliegtuig onder bepaalde omstandigheden omhoog komt tijdens handmatige vlucht.

Aanvalshoeksensoren op het vliegtuig vertellen de MCAS om automatisch de neus van het vliegtuig naar beneden te richten als het in een stal dreigt te gaan.

Dit gebeurt door middel van horizontale stabilisatoren op de staart van het vliegtuig die worden geactiveerd door de vluchtcontrolecomputer van het vliegtuig.

Volgens Boeing, MCAS bestuurt het vliegtuig niet tijdens een normale vlucht, maar "verbetert het gedrag van het vliegtuig" tijdens "niet-normale" situaties.

Dit kunnen steile bochten zijn of na het opstijgen wanneer een vliegtuig met kleppen omhoog klimt met snelheden die dicht bij de overtreksnelheid liggen.

Volgens de vluchtgegevensrecorder, de piloten van Lion Air Flight 610 hadden moeite om het vliegtuig onder controle te krijgen toen het geautomatiseerde MCAS-systeem de neus van het vliegtuig herhaaldelijk naar beneden duwde na het opstijgen.

De piloten van het vliegtuig van Ethiopian Airlines meldden soortgelijke problemen voordat het vliegtuig kort na het opstijgen in de grond stortte.

Software updates

Een voorlopig rapport over het ongeluk met Lion Air Flight 610 wijt het gedeeltelijk aan een defecte invalshoeksensor die het MCAS-systeem activeerde en automatisch de neus van het vliegtuig naar beneden dwong.

Piloten die de vorige dag met hetzelfde Lion Air-vliegtuig vlogen, waren erin geslaagd het geautomatiseerde vluchtcontrolesysteem op te heffen.

Boeing kreeg na de crash van Lion Air enige kritiek omdat het de 737-piloten niet adequaat zou informeren over de werking van MCAS of het geven van training over het systeem.

Na de crash van Lion Air, Boeing heeft een bulletin uitgegeven aan luchtvaartmaatschappijen die de 737 Max 8 gebruiken, waarin piloten worden geadviseerd hoe ze het MCAS-systeem kunnen omzeilen.

De Amerikaanse vliegtuigbouwer heeft maandag in een verklaring aangegeven dat het te vroeg is om de oorzaak van het ongeluk met Ethiopian Airlines te begrijpen.

Boeing zei ook dat het werkte aan software-updates voor het MCAS-systeem dat zou worden ingezet in de 737 Max-vloot.

Het zei dat er al procedures bestaan ​​om "het onwaarschijnlijke geval van foutieve gegevens afkomstig van een aanvalshoek (AOA) -sensor veilig af te handelen, " de vermoedelijke oorzaak van de crash van Lion Air.

"De piloot zal altijd in staat zijn om de vluchtcontrolewet (MCAS) op te heffen met behulp van elektrische trim of handmatige trim, ', aldus de vliegtuigbouwer.

Een groeiende lijst van landen heeft hun 737 Max-vliegtuig aan de grond gehouden na de twee dodelijke crashes in slechts vijf maanden.

Boeing heeft de Max-serie beschreven als de snelst verkopende familie van vliegtuigen, met meer dan 5, 000 bestellingen geplaatst tot nu toe van ongeveer 100 klanten.

Maar niet sinds de jaren zeventig - toen de McDonnell Douglas DC-10 opeenvolgende dodelijke incidenten kreeg - is een nieuw model in zo'n korte periode betrokken geweest bij twee dodelijke ongevallen.

© 2019 AFP