Zelfrijdende bestelwagens die beleefd zijn tegen voetgangers? Snellere en preciezere robotarmen? JD.com, de grootste uitdager van Alibaba's e-commerce-imperium in China, investeert in technologie om magazijnactiviteiten en levering aan shoppers die snelle service willen, te versnellen.

In China, het test de levering van drones, heeft een geautomatiseerd magazijn geopend dat is verbeterd op handmatig sorteren, en het test leveringen met onbemande voertuigen aan universiteiten in Peking. Het gebruikt ook deze zelfrijdende voertuigen die eruitzien als rollende ijskarren om goederen in zijn magazijnen te verplaatsen.

Hoewel het niet in de Verenigde Staten wordt verkocht, de in Peking gevestigde online retailer leunt ook op zijn twee jaar oude onderzoeks- en ontwikkelingslaboratorium in Silicon Valley om toptalent te werven en toegang te krijgen tot tech-startups. Het doel:die expertise terugbrengen naar China.

Dr. Hui Cheng, het hoofd van robotica-onderzoek bij JD.'s Silicon Valley Research Center, sprak onlangs met The Associated Press over de prioriteiten van het lab, de "verwende" Chinese consument en het vooruitzicht van pratende robots. onder Cheng, die eerder aan het kassaloze winkelproject van Amazon Go werkte, JD werkt aan gebieden als kunstmatige intelligentie.

Cheng zegt dat het belangrijkste doel van het centrum is om mensen in China en Zuidoost-Azië te dienen. Hij zegt dat hij niet van plan is het centrum te gebruiken als steunpunt om in de VS te lanceren en Amazon rechtstreeks uit te dagen.

Het volgende interview is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.

V. Waarin verschilt de Chinese consument van de Amerikaanse consument?

A. (Chinese consumenten) zijn een beetje verwend. Het draait allemaal om gratis service. Ook, ze verwachten producten van hoge kwaliteit. Wij kunnen direct leveren aan de deur, een beetje anders dan de VS waar ze het gewoon afgeven. Onze bezorgers zijn verantwoordelijk voor bepaalde geografische gebieden en kennen de klanten in die gebieden zeer goed. Ze weten wanneer ze thuis zullen zijn. Ze bellen als ze er zijn. Ze zijn erg meegaand.

V. Wat zijn uw belangrijkste prioriteiten in het centrum van Silicon Valley?

A. We hebben autonome leveringen binnen en buiten getest. Robotarmen. We ontwikkelen state-of-the-art technologieën op veel gebieden, zoals kunstmatige intelligentie en natuurlijke taalverwerking.

V. Hoe zit het met de zelfrijdende auto's?

A. We leggen de nadruk op sociale robots. Hoe gaan ze deel uitmaken van de sociale omgeving? Hoe gaan ze om met voetgangers? Hoe zullen ze beleefd zijn? We willen niet dat ze als bedreigend of gevaarlijk worden beschouwd.

V. Zullen ze kunnen praten?

A. We ontwikkelen veel mogelijkheden voor natuurlijke dialogen, zodat ze in de toekomst zullen weten hoe ze moeten praten.

V. Heeft het Uber-voetgangerongeval het onderzoek naar autonome voertuigen vertraagd?

A. Onze voertuigen rijden op trottoirs met een snelheid van ongeveer vijf of zes mijl per uur en ze zijn veel kleiner dan personenauto's. Ze zijn extreem veilig.

V. Test je drone-werk in Silicon Valley?

A. Er is een aantal geavanceerde technologie (in Silicon Valley), maar we testen of ontwikkelen niet actief software in drones.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.