"Saaie stomme vragen zijn niet cool. Volgende?" Tesla-chef Elon Musk klaagde in mei, kort voor het afsluiten van vragen van Wall Street.

De inmiddels beruchte conference call vertegenwoordigt in een notendop de onorthodoxe benadering van Musk, wiens brutale aspiraties om het transportuniversum opnieuw te maken en confronterende benadering van tegenstanders zowel hartstochtelijke steun als woedende kritiek hebben gewekt.

Erkend als een van de meest invloedrijke vernieuwers in de Verenigde Staten, de in Zuid-Afrika geboren Musk, 47, lijkt zijn driemaandelijkse vraag-en-antwoordsessies met Wall Street-analisten te benaderen zoals een bokser zich zou voorbereiden om de ring in te gaan tegen een uitdager.

"We gaan naar YouTube. Sorry, "Zei Musk in de uitwisseling van 2 mei. "Deze vragen zijn zo droog. Ze vermoorden me."

Hoewel hij zich in de oproep van vorige week verontschuldigde voor zijn onbeleefdheid in mei, hij noemde de voordelen van het verlaten van de loopband met kwartaalresultaten toen hij dinsdag het schokkende voorstel deed om Tesla privé te nemen.

Spanningen met Wall Street hebben het bedrijf niet verhinderd van astronomische groei, ondanks het verbranden van enorme hoeveelheden contant geld en nooit een jaarlijkse winst rapporteren.

Met de stijging van dinsdag na de aankondiging, Tesla is nu $ 10 miljard meer waard dan General Motors, de grootste Amerikaanse autofabrikant.

Terugslaan naar critici

Een zelfverklaarde visionair voor een toekomstig transportsysteem van elektrische en autonome voertuigen, Muskus, die een Twitter-aanhang heeft van meer dan 22 miljoen, heeft er niet voor terugdeinzen om te proberen critici, die hij als vijanden van zijn visie beschouwt, de mond te snoeren.

Eind juli, een medewerker van de financiële website seekalpha.com die onder het pseudoniem "Montana Skeptic" schreef, verliet de website nadat Musk persoonlijk de werkgever van de auteur had gebeld en dreigde met juridische stappen na negatieve Tesla-berichten.

Een ander bizar moment deed zich in juli voor toen Musk een Britse speleoloog een 'pedo' noemde - waarmee hij impliceerde dat hij een pedofiel was - nadat de redder het idee van de Tesla-chef had verworpen om 12 Thaise jongens in veiligheid te brengen in een miniatuuronderzeeër die hij had ontworpen.

Musk's gedrag heeft vergelijkingen getrokken met de Amerikaanse president Donald Trump, een andere prominente figuur die filtervrije sociale media heeft omarmd en wiens mentale stabiliteit in twijfel is getrokken.

En net als Trump, Musk heeft de media bekritiseerd en kieskeurig geweest over uiterlijkheden, het verlenen van een paar zeldzame interviews aan publicaties zoals de Wall Street Journal, terwijl hij de voorkeur geeft aan het tijdschrift Rolling Stone.

Musk heeft gesuggereerd dat de sceptische berichtgeving over het bedrijf voortkwam uit de afhankelijkheid van de media van advertenties uit de olie- en conventionele auto-industrie. Hij heeft gesproken over het maken van een website om "de kernwaarheid van elk artikel te beoordelen" dat Pravda zou heten.

Groeiende rijkdom

"Misschien is het gek wat hij zegt. Misschien is het puur geniaal, ' schreef de website Business Insider vorig jaar.

Ongeacht zijn reputatie, Muskus, die het jaarlijkse gala van het Metropolitan Museum of Art bezocht, naast andere blitse optredens, heeft zijn rijkdom zien stijgen met Tesla na eerdere ondernemingen.

Na het verlaten van Zuid-Afrika, Muskus, die de Amerikaanse en Canadese nationaliteit bezit, voltooide academisch werk in Ontario en een prestigieuze business school in Pennsylvania.

tegen 25, hij had Zip2 gemaakt, een online advertentieplatform, en was op 30-jarige leeftijd miljonair nadat hij het bedrijf in 1999 aan Compaq Computer had verkocht.

Hij volgde dat met de oprichting van de online bank, X.com, die later werd samengevoegd tot PayPal en in 2002 door eBay werd gekocht voor $ 1,5 miljard.

Forbes schat het vermogen van Musk op $ 22,1 miljard.

Hij beheert ook een stichting gericht op onderwijs, hernieuwbare energie en pediatrische gezondheid.

Musk heeft ook een stormachtig persoonlijk leven gehad, die drie keer is gescheiden - twee keer van dezelfde vrouw - heeft vijf levende zonen.

Naast Tesla, zijn huidige ondernemingen omvatten SpaceX, dat tot doel heeft "ruimtetechnologie te revolutioneren, met als uiteindelijk doel mensen in staat te stellen op andere planeten te leven, " volgens de site.

© 2018 AFP