Starbucks-koffie wordt geleverd aan Chinese consumenten met de hulp van e-commercegigant Alibaba, zeiden de bedrijven donderdag, twee van 's werelds grootste namen in de detailhandel bundelen hun krachten in een Chinese koffieoorlog die snel oplaait.

De samenwerking werd aangekondigd omdat het in Seattle gevestigde Starbucks wordt geconfronteerd met een agressieve uitdaging van de Chinese upstart Luckin Coffee, die snel is uitgebreid met een strategie die is gebaseerd op het leveren van dranken die zijn besteld via mobiele apps.

"We zijn er echt van overtuigd dat deze duurzame samenwerking de koffiecultuur in China zal verbeteren, "Kevin Johnson, president en CEO van Starbucks, zei op een persconferentie in Shanghai.

Onder de regeling, Starbucks-producten die via mobiele apps zijn besteld, worden naar klanten gebracht door de voedselbezorgingseenheid van Alibaba, Ele.me.

Traditioneel theedrinkend China ziet een explosie in koffieconsumptie, en is na de Verenigde Staten de belangrijkste markt van Starbucks geworden en de belangrijkste bron van nieuwe groei.

Starbucks heeft meer dan 3, 400 cafés in meer dan 140 Chinese steden en is van plan om zijn winkels tegen 2022 te verdubbelen. Het heeft gezegd dat er elke 15 uur een nieuwe Starbucks wordt geopend in China.

Ambtenaren van Starbucks benadrukten dat de samenwerking met Alibaba de bestaande groeikracht niet zou veranderen. maar dat het zou omvatten dat het "Starbucks-bezorgkeukens" zou toevoegen aan supermarkten die door Alibaba worden gerund.

'Raketbrandstof'

Johnson noemde de samenwerking "raketbrandstof" voor de opkomende digitale strategie van het Amerikaanse bedrijf.

De leveringen beginnen in september vanuit 150 Starbucks-winkels in Peking en Shanghai, uitbreiden tot meer dan 2, 000 verkooppunten in 30 steden tegen het einde van het jaar.

De Chinese bezorgsector is de afgelopen jaren gegroeid, aangewakkerd door de enthousiaste acceptatie van digitale handel en de opkomst van start-ups die miljoenen mensen met lage lonen in dienst hebben, op scooters gemonteerde koeriers en beloven maaltijden in minder dan 30 minuten te bezorgen.

Chinese restaurants vullen nu enorme hoeveelheden van dergelijke bestellingen, en veel nieuwe eet- en drinkgelegenheden worden opgericht uitsluitend voor leveringen.

Tot nu, echter, Het ontbrak Starbucks aan een alomvattende strategie om die markt aan te boren.

Maar de druk is toegenomen sinds de lancering ongeveer een jaar geleden van het in Peking gevestigde Luckin, dat snel is uitgegroeid tot honderden verkooppunten door goedkope bezorgkosten en steile drankkortingen aan te bieden.

Luckin is van plan er meer dan 2 te openen, 000 verkooppunten tegen eind 2018 en zweert om te verstoren wat het noemt de "monopolistische" aanwezigheid van Starbucks in China.

Starbucks rekent op China om de wereldwijde inkomsten te verhogen te midden van verzadiging van de markt in de VS, en vorig jaar opende het zijn grootste vestiging ter wereld in Shanghai, een "roastery" met twee verdiepingen die bijna de helft van een voetbalveld beslaat.

Maar Starbucks zei onlangs dat de verkoop in dezelfde winkel in China in het tweede kwartaal met twee procent daalde, aanleiding tot speculatie dat handelsspanningen sommige Chinese consumenten van Amerikaanse merken zouden kunnen afhouden.

Johnson weigerde specifiek de Luckin-uitdaging aan te pakken toen hem werd gevraagd, Het Alibaba-partnerschap maakte deel uit van een bredere wereldwijde evolutie in de detailhandel en zei dat Starbucks "altijd veel concurrentie heeft gehad".

Er zijn geen financiële voorwaarden van de samenwerking bekendgemaakt.

Alibaba, opgericht door ondernemer Jack Ma, pionierde in de transformatie van de Chinese retailsector naar digitaal geplaatste bestellingen en levering, maar staat nu voor zijn eigen e-commerce-strijd met de Chinese techgigant Tencent.

Eerder dit jaar, Het in Hangzhou gevestigde Alibaba verwierf het volledige eigendom van Ele.me, China's toonaangevende start-up voor voedselbezorging, om de uitdaging van Tencent beter aan te gaan.

© 2018 AFP