De hoogste rechtbank van Europa zal dinsdag beslissen of de Amerikaanse zoekgigant Google wereldwijd een uitspraak moet toepassen dat het voldoet aan verzoeken om online links te verwijderen, of dat de "de-referentie" moet worden beperkt tot alleen EU-domeinen.

De historische zaak, als gevolg van een juridische strijd van Frankrijk om een ​​"recht om te worden vergeten" op het web op te leggen, zal de EU mogelijk ongekende bevoegdheden geven om het internet buiten haar grenzen te reguleren.

Dat zou de kloof tussen Europa en de Verenigde Staten kunnen vergroten, die de thuisbasis is van de meeste van de internetreuzen en wiens president Donald Trump tekeer gaat tegen wat hij ziet als EU-inmenging in het Amerikaanse bedrijfsleven.

De verwachting is dat rechters van het Europese Hof van Justitie in het voordeel van Google zullen beslissen hoe zich te houden aan een uitspraak uit 2014 van dezelfde rechtbank die het recht verleende aan individuen, onder bepaalde omstandigheden, om verwijzingen ernaar uit de zoekresultaten van zoekmachines te laten verwijderen.

Dat komt omdat de hoogste juridische adviseur van de rechtbank, advocaat-generaal Maciej Szpunar, in januari zei hij "geen voorstander te zijn van een zo ruime interpretatie van de bepalingen van het EU-recht" dat ze van toepassing zijn buiten de EU-lidstaten.

Hij adviseerde dat de rechtbank "de reikwijdte van de verwijdering van verwijzingen die exploitanten van zoekmachines moeten uitvoeren, zou beperken, naar de EU".

Dat zou betekenen dat het "recht om te worden vergeten" alleen te zien zou zijn op Europese versies van de Google-zoekpagina - google.fr of google.de, zeg, maar niet op google.com of andere domeinen buiten de EU.

Maar dat advies is niet bindend. En hoewel rechters van het HvJ gewoonlijk de lijn van de advocaat-generaal volgen, ze kijken er soms anders tegenaan.

Regels instellen op internet

Europa is ook al een regelgever geworden op het gebied van gegevensbescherming op internet. Een algemene verordening gegevensbescherming die in 2016 werd aangenomen en die alle EU-burgers en inwoners bestrijkt, heeft sites en bedrijven over de hele wereld gedwongen zich aan de maatregelen te houden.

Google heeft met tegenzin ingestemd om te voldoen aan de "recht om te worden vergeten"-uitspraak, maar is er fel op tegen dat het overal buiten de EU wordt toegepast.

Het en andere belanghebbenden hebben gewaarschuwd dat autoritaire landen buiten Europa verwijderingsverzoeken zouden kunnen misbruiken om mensenrechtenschendingen te verdoezelen.

Maar de Franse gegevenstoezichthouder, de Commission Nationale de l'Informatique et des Libertes (CNIL), betwist dat, om de schrapping effectief te laten zijn, het moet van toepassing zijn op alle domeinen, waar ze zich ook bevinden.

in 2016, CNIL beboet Google 100, 000 euro ($ 110, 000) wegens niet-naleving en Google ging in beroep bij de hoogste rechtbank van Frankrijk, die op zijn beurt voor advies naar het Hof van Justitie heeft verwezen.

© 2019 AFP