Valse informatie verzadigt het politieke debat wereldwijd en ondermijnt het toch al zwakke vertrouwen in de media en instellingen, zich verder dan ooit verspreiden op krachtige sociale netwerken.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de term 'nepnieuws' gepopulariseerd het voornamelijk gebruiken als een beschuldiging aan het adres van de media, en het wordt steeds vaker gebruikt door politici van Spanje tot China, Myanmar of Rusland.

"Nepnieuws" is veralgemeend om alles te betekenen, van een fout tot een parodie of een opzettelijke verkeerde interpretatie van feiten.

Tegelijkertijd, de verspreiding van valse online-informatie wordt steeds zichtbaarder bij pogingen om verkiezingen te manipuleren, berucht rond de overwinning van Trump in 2016.

Desinformatie

Bijna twee jaar na de schokoverwinning van Trump, er woedt nog steeds een debat over de impact van "nepnieuws" op de presidentiële campagne.

De opbouw zag talloze voorbeelden van hoaxes en valse nieuwsverhalen - een over Hillary Clinton's vermeende banden met een kinderseksring, een andere over de paus die zogenaamd Trump steunde – die massaal werden gedeeld en sommigen geloven dat de stemmen zouden kunnen hebben gedraaid om Trump naar de overwinning te tippen.

Verkeerde informatie had "een aanzienlijke impact" op stembeslissingen, volgens onderzoekers van de Ohio State University, die kiezers vroegen of ze bepaalde valse verhalen geloofden.

De onderzoekers zeiden dat het onmogelijk was om te bewijzen dat valse informatie het verloop van de verkiezingen had veranderd, maar merkten op dat slechts 0,6 procent van de kiezers een verandering nodig zou hebben. of 77, 744 mensen, in drie belangrijke staten, om de uitslag van het kiescollege te wijzigen.

Sinds de verkiezing, Trump heeft alle informatie die hem niet bevalt bestempeld als "nepnieuws", terwijl zijn assistenten een mengeling van waarheid en verdraaiingen hebben aangeboden. soms beschreven als "alternatieve feiten."

Dit heeft de geloofwaardigheid van de Amerikaanse nieuwsmedia aangetast en heeft sommigen ertoe gebracht de huidige periode te omschrijven als een "post-truth-tijdperk" - een tijdperk zonder een gedeelde realiteit.

"De waarheid wordt niet langer als belangrijk gezien, " zei John Huxford van de Illinois State University, wiens onderzoek zich richt op valse informatie, eraan toevoegend dat "leugens en verzinsels zelfs iemands reputatie en politieke bekwaamheid onder hun belangrijkste supporters lijken te versterken."

Sommige studies suggereren dat meer mensen bereid zijn om onwaarheden te geloven naarmate de partijdigheid is toegenomen. Een enquête uit 2017, bijvoorbeeld, toonde aan dat 51 procent van de Republikeinen geloofde dat Barack Obama in Kenia was geboren, ondanks dat de hoax tientallen keren is ontkracht.

Veel mensen verwerpen nauwkeurige informatie die "ongemakkelijk is voor hun zelfbeeld of wereldbeeld, " merkte een onderzoek op door professor Brendan Nyhan van Dartmouth College in de Verenigde Staten en Jason Reifler van de Universiteit van Exeter in het VK.

"Sommige slecht geïnformeerde individuen zijn misschien al op zijn minst stilzwijgend op de hoogte van de juiste informatie, maar voelen zich ongemakkelijk bij het erkennen ervan."

Eroderend vertrouwen

in 2018, het gemiddelde niveau van vertrouwen in het nieuws, in 37 landen, bleef relatief stabiel op 44 procent, volgens een peiling van YouGov voor het Reuters Institute for the Study of Journalism.

Maar onderzoeksmedewerker Nic Newman van het Reuters Institute waarschuwde in de tekst bij het rapport:"Onze gegevens tonen aan dat het vertrouwen van de consument in nieuws in de meeste landen zorgwekkend laag blijft, vaak gekoppeld aan een hoge mate van mediapolarisatie, en de perceptie van ongepaste politieke invloed."

Dit wordt nog verergerd door de verspreiding van valse informatie door gezagsdragers. In sommige landen kan dit ver gaan. Bijvoorbeeld in Oekraïne, waar de autoriteiten eind mei de dood van de Russische journalist Arkadi Babchenko in scène hadden gezet. Kiev zei dat de stap gerechtvaardigd was om een ​​echt complot om Babchenko te vermoorden te verijdelen.

de enscenering, te goeder trouw uitgezonden door de media over de hele wereld, "is een uitkomst voor paranoïde mensen en complottheoretici. In een tijd waarin het vertrouwen in nieuws zo laag is, een staat die op deze manier met de waarheid speelt, maakt de zaken nog ingewikkelder, " zei Christophe Deloire, secretaris-generaal van journalistieke waakhond Reporters Zonder Grenzen.

Politieke agenda's tasten ook de geloofwaardigheid van de media aan. Onlangs, de Franse mediaregulator CSA heeft een waarschuwing afgegeven aan het Franse kantoor van RT (voorheen Russia Today), beschuldigen het van het verkeerd weergeven van feiten in een nieuwsbulletin over Syrië.

De volgende dag, De Russische communicatiewaakhond zei dat het de tv-zender France 24 zou kunnen ontnemen van zijn Russische exploitatievergunning. beschuldigen het van het overtreden van een Russische mediawet die in 2015 is ingevoerd en die het buitenlandse eigendom van mediabedrijven in Rusland beperkt tot 20 procent of minder.

Vertrouwen in traditionele media blijft groter dan in sociale netwerken, volgens de YouGov-peiling. Slechts 23 procent van de ondervraagden zei dat ze het nieuws dat ze op sociale media vonden, vertrouwden.

Meer dan de helft (54 procent) was het ermee eens of helemaal mee eens dat ze zich zorgen maakten over wat echt en nep is op internet.

"Het feit dat zoveel mensen een stukje desinformatie circuleren, geeft het geloofwaardigheid, " zei Huxford, van de staatsuniversiteit van Illinois.

Uit een onderzoek dat in maart door het Massachusetts Institute of Technology (MIT) werd gepubliceerd, bleek dat nepnieuws zich sneller verspreidt op Twitter dan echt nieuws.

Sociale netwerken in crisis

Velen zien Facebook als het belangrijkste voertuig voor het verspreiden van valse informatie in de afgelopen jaren.

De pr-ramp met Cambridge Analytica, waarin Facebook toegaf dat tot 87 miljoen gebruikers hun gegevens mogelijk hebben laten kapen door het Britse adviesbureau, kwam bovenop de wijdverbreide kritiek op de neiging van het sociale netwerk om grote hoeveelheden volledig valse informatie te verspreiden en te accentueren.

In de VS, veel Facebook-accounts en privépagina's die werden beheerd door het Internet Research Agency, een in Rusland gevestigde "trollenboerderij", waren het doelwit van het onderzoek van speciaal aanklager Robert Mueller naar de campagnebanden van Trump met Rusland.

Facebook erkende op 3 juli dat het werd geconfronteerd met meerdere vragen van Amerikaanse en Britse regelgevers over het Cambridge Analytica-schandaal met gebruikersgegevens, nadat zijn baas Mark Zuckerberg eerder dit jaar door het Europees Parlement en het Amerikaanse Congres op de vingers werd getikt.

Onder toenemende druk, de Amerikaanse reus heeft in 2018 zijn inspanningen opgevoerd om te communiceren en de technologie te verbeteren om valse informatie aan te pakken. Een factcheckprogramma van derden, begonnen in december 2016, heeft nu meer dan 25 partners in 14 landen, waaronder Argentinië, de VS, de Filippijnen en Indonesië.

Het is bedoeld om "mogelijk valse verhalen te identificeren" die op Facebook circuleren en deze naar factcheckers te sturen om te beoordelen. Als een artikel als onwaar wordt beoordeeld, het verschijnt lager in de nieuwsfeed van het platform en vermindert "toekomstige weergaven met gemiddeld meer dan 80 procent".

Een land waar Facebook heeft geïnvesteerd in de strijd tegen valse informatie is Brazilië, waar afgelopen mei een gigantische vrachtwagenstaking was.

"Terwijl de staking aan de gang was, veel audio werd opgenomen met veel valse informatie, zeggende:bijvoorbeeld, dat het in Rio onmogelijk was om vlees te vinden, "Cristina Tardaguila, oprichter van de Braziliaanse factcheckorganisatie Agencia Lupa.

"Er was audio opgenomen door mensen die zogenaamd verbonden waren met de organisatie van de staking, maar dat waren ze niet."

Zoals in een groeiend aantal landen, de meeste berichten tijdens de staking werden niet verspreid op Facebook, maar op WhatsApp, een berichtenservice met meer dan een miljard wereldwijde gebruikers, eigendom van Facebook.

De stijging van het gebruik van berichten-apps voor nieuws werd opgemerkt in het YouGov-rapport, die zei dat WhatsApp nu voor nieuws wordt gebruikt door ongeveer de helft van de steekproef van online gebruikers in Maleisië en Brazilië en door ongeveer een derde in Spanje en Turkije.

"WhatsApp wordt het platform van de vervalsingen tijdens de verkiezingen, ' zei Tardaguila, verwijzend naar de Braziliaanse presidentsverkiezingen in oktober.

WhatsApp wordt ook beschuldigd van het verspreiden van valse informatie, soms met tragische gevolgen. De berichtendienst staat onder enorme druk om de verspreiding van verkeerde informatie in India tegen te gaan. de grootste markt van het bedrijf, na het lynchen van meer dan 20 mensen die beschuldigd werden van kinderontvoering in de afgelopen twee maanden.

WhatsApp begint maatregelen aan te kondigen om het probleem aan te pakken. Het heeft paginagrote advertenties in Indiase kranten verwijderd met "eenvoudige tips" om feiten van fictie te onderscheiden, en zal binnenkort een nieuwe functie lanceren die duidelijk aangeeft of een bericht is doorgestuurd of geschreven door de gebruiker.

Maar het is onwaarschijnlijk dat het bedrijf veel verder zal gaan, aangezien het stevig vasthoudt aan zijn beleid om de privacy van zijn gebruikers te beschermen met coderingstechnologie.

Zoals Facebook en Twitter, Google is ook onder vuur komen te liggen vanwege zijn rol bij het verspreiden van verkeerde informatie.

In maart, de techgigant kondigde een reeks projecten aan om valse informatie aan te pakken en "geloofwaardige" mediaorganisaties te ondersteunen, met de belofte om de komende drie jaar $ 300 miljoen aan de inspanningen te besteden.

De zoekmachine promoot ook verificaties door factcheckers.

dreigende gevaren

Ondanks het feit dat er de afgelopen jaren tientallen fact-checking-initiatieven zijn opgezet en de eerste stappen om het probleem van de internetgiganten aan te pakken, pogingen om de verspreiding van valse informatie een halt toe te roepen, blijven zwak.

Ondertussen worden technieken om valse informatie te creëren steeds geavanceerder met de ontwikkeling van diepe vervalsingen - gemanipuleerde video's die echt lijken maar gebeurtenissen of spraak weergeven die nooit hebben plaatsgevonden.

Voor nu, diepe vervalsingen zijn technisch moeilijk te maken en hebben nog geen grote impact gehad, maar met de vooruitgang kunnen ze de online lijn tussen waar en onwaar verder vervagen.

© 2018 AFP