Het eerste volledig elektrische commerciële vliegtuig ter wereld heeft dinsdag zijn eerste testvlucht gemaakt. opstijgen vanuit de Canadese stad Vancouver en hoop bieden dat luchtvaartmaatschappijen ooit een einde zullen maken aan hun vervuilende uitstoot.

"Dit bewijst dat commerciële luchtvaart in volledig elektrische vorm kan werken, " zei Roei Ganzarski, chief executive van het in Seattle gevestigde ingenieursbureau magniX.

Het bedrijf ontwierp de motor van het vliegtuig en werkte samen met Harbor Air, die jaarlijks een half miljoen passagiers vervoert tussen Vancouver, Whistler skigebied en nabijgelegen eilanden en kustgemeenschappen.

Ganzarski zei dat de technologie aanzienlijke kostenbesparingen voor luchtvaartmaatschappijen zou betekenen, om nog maar te zwijgen van nuluitstoot.

"Dit betekent het begin van het elektrische luchtvaarttijdperk, ', zei hij tegen verslaggevers.

De burgerluchtvaart is een van de snelst groeiende bronnen van koolstofemissies, aangezien steeds meer mensen de lucht in gaan en nieuwe technologieën maar langzaam van de grond komen.

Met een uitstoot van 285 gram CO2 per afgelegde kilometer (mijl) per passagier, de uitstoot van de luchtvaartindustrie is veel groter dan die van alle andere vervoerswijzen, aldus het Europees Milieuagentschap. De emissies dragen bij aan de opwarming van de aarde en klimaatverandering, waarvan wetenschappers zeggen dat ze steeds hardere droogtes zullen ontketenen, superstormen, en zeespiegelstijging.

Het e-vliegtuig - een 62-jarige, zes passagiers DHC-2 de Havilland Beaver watervliegtuig uitgerust met een elektromotor - werd bestuurd door Greg McDougall, oprichter en directeur van Harbor Air.

"Voor mij was die vlucht net als vliegen met een bever, maar het was een Bever op elektrische steroïden. Ik moest me eigenlijk terugtrekken op de stroom, " hij zei.

McDougall nam het vliegtuig op een korte lus langs de Fraser River in de buurt van Vancouver International Airport voor ongeveer 100 toeschouwers kort na zonsopgang.

Milieuvriendelijk vliegen

De vlucht duurde minder dan 15 minuten, volgens een AFP-journalist ter plaatse.

"Ons doel is om de hele vloot daadwerkelijk te elektrificeren. Er is geen reden om dat niet te doen, ' zei McDougall.

Bovenop het brandstofverbruik, het bedrijf zou miljoenen aan onderhoudskosten besparen, aangezien elektromotoren "drastisch" minder onderhoud vergen, zei McDougall.

Echter, Harbor Air zal minstens twee jaar moeten wachten voordat het kan beginnen met het elektrificeren van zijn vloot van meer dan 40 watervliegtuigen.

Het e-vliegtuig moet verder worden getest om te bevestigen dat het betrouwbaar en veilig is. In aanvulling, de elektromotor moet worden goedgekeurd en gecertificeerd door toezichthouders.

in Ottawa, Minister van Transport Marc Garneau vertelde verslaggevers voorafgaand aan de eerste vlucht dat hij zijn "vingers gekruist had dat het elektrische vliegtuig goed zal werken".

Zo ja, hij zei, "het zou een trend kunnen zetten voor milieuvriendelijker vliegen."

Batterijvermogen is ook een uitdaging. Een vliegtuig zoals dat op dinsdag vloog, kon maar ongeveer 160 kilometer vliegen op lithiumbatterijen, zei Ganzarski.

Hoewel dat niet ver is, het is voldoende voor de meeste korteafstandsvluchten die door Harbour Air worden uitgevoerd.

"Het bereik is nu niet waar we het graag zouden hebben, maar het is genoeg om de revolutie te beginnen, " zei Ganzarski, wie voorspelt dat batterijen en elektromotoren uiteindelijk zullen worden ontwikkeld om langere vluchten aan te drijven.

Terwijl de wereld wacht, hij zei dat goedkopere korteafstandsvluchten aangedreven door elektriciteit de manier kunnen veranderen waarop mensen verbinding maken en waar ze werken.

"Als mensen bereid zijn een uur te rijden naar hun werk, waarom vlieg je niet een kwartier naar je werk?" zei hij.

© 2019 AFP