Films en muziek streamen of toegang krijgen tot zakelijke gegevens in de cloud tijdens het vliegen naar de vakantiebestemming of naar zakelijke bijeenkomsten - dit is de droom van zowel passagiers als luchtvaartmaatschappijen. Tot dusver, echter, snel internet in het vliegtuig is uitgevallen door gebrek aan capaciteit van dataverbindingen tussen het vliegtuig en de grond. Voor de eerste keer, een team van onderzoekers van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) heeft signalen overgedragen met een snelheid van acht gigabit per seconde tussen een vliegtuig en een grondstation.

De onderzoekers bereikten deze hoge datasnelheid door het radiofrequentiebereik tussen 71 en 76 gigahertz te gebruiken voor de lucht-naar-grond radioverbinding. In dit bereik dat zojuist door de autoriteit is vrijgegeven voor dergelijke doeleinden, grote bandbreedtes zijn beschikbaar voor het bereiken van multi-gigabit datasnelheden. In de toekomst, breedbandinternet en video-on-demand kunnen in passagiersvliegtuigen beschikbaar worden gesteld. Of video's met een hoge resolutie of sensorgegevens kunnen continu en ongecomprimeerd worden verzonden vanuit een vliegtuig, een aardobservatiesatelliet, of een drone op de grond.

"De frequenties die nu beschikbaar zijn, vormen een goed compromis tussen de haalbare datasnelheid en gevoeligheid voor interferentie, " zegt Thomas Zwick, Hoofd van het Institute of High-Frequency Technology and Electronics van KIT. De bereikte datasnelheid maakt gelijktijdige overdracht van maximaal 600 verschillende 4K-videostreams mogelijk, overeenkomend met ongeveer 16 megabits per seconde. Wereldwijde satellietnetwerken die door deze technologie naadloos zijn geïntegreerd in glasvezel- en radionetwerken op de grond, kunnen wereldwijd beschikbaar breedbandinternet bieden en een toenemend aantal data-intensieve diensten op het internet der dingen mogelijk maken. Bovendien, het zal mogelijk zijn om in de kortst mogelijke tijd de voortdurend groeiende datavolumes over de werking van het vliegtuig uit te lezen uit het opslagsysteem aan boord, als het vliegtuig nadert of passeert. Vandaag, dit gebeurt nog steeds via de kabel terwijl het vliegtuig op het vliegveld staat, wat tijd kost en Vandaar, maakt de noviteit zeer interessant voor de luchtvaartmaatschappijen.

Tijdens de testvlucht het onderzoeksvliegtuig cirkelde rond het ontvangststation in een straal van vijf tot twaalf kilometer en een hoogte van 1000 m. Een door het KIT ontwikkeld besturingssysteem voor de paraboolantenne op de grond zorgde voor een nauwkeurige oriëntatie op het vliegtuig. De breedbandverbinding bleef drie minuten stabiel tijdens een volledige overvlucht in een straal van vijf kilometer. Met een datasnelheid van acht gigabit per seconde, dit komt overeen met een datavolume van 180 gigabyte. De verbinding werkt ook onder slechte weersomstandigheden met bewolking, regenen, en mist. Het experiment werd uitgevoerd in het kader van het onderzoeksproject "ELIPSE", gefinancierd door het Duitse ruimtevaartcentrum en het federale ministerie van Economische Zaken en Energie. Behalve KIT, Universiteit van Stuttgart, Radiometer Physics GmbH, en de Fraunhofer Institutes for Applied Solid State Physics IAF en voor High Frequency Physics and Radar Techniques FHR waren hierbij betrokken.