Na een tweede vliegramp met de 737 MAX 8, luchtvaartgigant Boeing ging in crisismodus, het verlies van $ 25 miljard aan marktkapitalisatie en een zware klap voor zijn reputatie.

Dat werd nog verergerd door de reactie van het bedrijf, volgens experts uit de branche, die hun inspanningen afwisselend beschreven als "verschrikkelijk, " en "ruw".

De tragedie van de vlucht van Ethiopian Airlines op zondag, waarbij alle 157 mensen aan boord omkwamen, hernieuwde angst voor de veiligheid van het vliegtuig, en leidde ertoe dat het wereldwijd werd gegrondvest - hoewel het Amerikaanse besluit pas drie dagen lang werd genomen.

"Het is een zware week voor hen geweest, " zei Matt Yemma, een crisiscommunicatiespecialist bij Peaks Strategies, gevestigd in Connecticut.

Boeing – die in de eerste dagen na het ongeval zei dat de MAX betrouwbaar en veilig was – had kunnen aankondigen dat het de vliegtuigen op zondag vrijwillig aan de grond zou houden om het vertrouwen te herstellen en ervoor te zorgen dat het vliegende publiek bovenop het probleem zat. hij zei.

"In plaats daarvan lieten ze de zaken gewoon aanslepen en verliezen ze uiteindelijk veel marktkapitalisatie en veel zaken."

Pas woensdag nadat veel regeringen en luchtvaartmaatschappijen wereldwijd het vliegtuig al hadden verboden, dat Boeing het voorbeeld volgde "uit een overvloed aan voorzichtigheid".

Dit was het tweede tragische ongeval in minder dan vijf maanden met dit model, die in dienst is sinds mei 2017, na de crash van een Lion Air-vlucht in oktober waarbij 189 mensen omkwamen.

Een storing van het nieuwe MCAS-stallingpreventiesysteem op de MAX was betrokken bij het ongeval met Lion Air in Indonesië.

En de Federal Aviation Administration zei dat bewijsmateriaal op de crashlocatie in Ethiopië en nieuwe satellietgegevens overeenkomsten vertoonden en rechtvaardigden "verder onderzoek naar de mogelijkheid van een gedeelde oorzaak voor de twee incidenten".

En ondanks het groeiende gebruik van de MAX wereldwijd, met name in China en Europa, Boeing heeft slechts korte verklaringen afgelegd, en ondertussen leek te proberen te voorkomen dat de Amerikaanse autoriteiten het vliegtuig aan de grond zouden houden.

Twee dagen na het ongeval, de CEO van het bedrijf, Dennis Muilenburg, sprak aan de telefoon met president Donald Trump, die op Twitter had geklaagd dat moderne vliegtuigen te complex werden voor piloten om te hanteren.

'Amerikaanse arrogantie'

En het hielp niet dat de FAA aankondigde dat ze Boeing de opdracht had gegeven om een ​​softwarefix te maken voor de MCAS-fout, die enkele Amerikaanse piloten ook tegenkwamen, vragen rijzen over de vraag of de fabrikant ijverig was om het woord naar buiten te brengen.

"Het is de Amerikaanse arrogantie, " vertelde een bron dicht bij de vliegtuigfabrikant aan AFP, wat "gevaarlijk is omdat het laat zien dat het werk niet goed is gedaan" vanwege te veel zelfvertrouwen.

Anderen zeiden dat het bedrijf sneller had moeten handelen om het probleem aan te pakken.

"Normaal gesproken in een situatie als deze, je zoveel mogelijk informatie wilt geven, " vooral gezien de snelheid waarmee nieuws de wereld rondgaat, zei Yemma.

"U wilt uw klanten passagiers en het publiek voelen zich op hun gemak bij het willen vliegen met uw vliegtuigen. En de markt en investeerders moeten weten dat er niets aan de hand is en als er iets mis is, wordt het opgelost."

Michael Priem van communicatiebureau Modern Impact in Minneapolis, was het erover eens dat Boeing sneller had moeten gaan om het grote publiek gerust te stellen.

Het publiek verwacht "zeer snelle reacties en ik denk dat Boeing niet snel genoeg in het gesprek is gegaan, ', zei hij tegen AFP.

Twee bronnen uit de industrie vertelden AFP vrijdag dat het bedrijf in de komende 10 dagen een software-upgrade voor de MCAS zal uitrollen. die hielpen de koers van het aandeel te verhogen, maar de vertraging sinds de crash in oktober in Indonesië is verontrustend.

En kapitein Chesley "Sully" Sullenberger - bekend om zijn veilige landing van een beschadigd vliegtuig op de Hudson River in New York zonder verlies van mensenlevens - zette ook vraagtekens bij de reactie van Boeing.

"Sinds de crash van Lion Air was het duidelijk dat een herontwerp van de 737 MAX 8 dringend nodig was ... en de aangekondigde voorgestelde oplossingen gaan niet ver genoeg. ", zei hij op sociale media.

De kwestie heeft de aandacht van het Congres getrokken, met belangrijke toezichtscommissies die hoorzittingen plannen om het vliegtuig en de gebreken te onderzoeken.

"Ik blijf me ernstige zorgen maken over belangrijke beslissingen die zijn genomen bij de certificering van de 737 MAX door de FAA. en wat was, en was niet, bekendgemaakt aan piloten, " zei vertegenwoordiger Peter DeFazio, hoofd van de commissie Vervoer en Infrastructuur.

"Ik zal een grondig onderzoek uitvoeren om er zeker van te zijn dat de FAA zijn cruciale veiligheidsmissie uitvoert."

Boeing moet mogelijk een public relations-campagne lanceren om te proberen het vertrouwen in zijn vliegtuigen te herstellen.

Het bedrijf zal een oprechte "mea culpa" moeten geven omdat "de schade is aangericht, "vertelde een bron dicht bij de vliegtuigfabrikant aan AFP.

© 2019 AFP