Qualcomm rolt een speciale chip uit die gericht is op virtual reality/augmented reality-headsets in de hoop de opkomende markt mainstream te maken.

De nieuwe chip van Qualcomm, die tegenwoordig voornamelijk halfgeleiders voor smartphones maakt, richt zich op virtual reality / augmented reality-uitrusting tegen betaalbare prijzen - in het bereik van $ 200.

Dat is vergelijkbaar met het prijskaartje van $ 199 voor Facebook's nieuwe Oculus Go virtual reality-headset, die eerder deze maand in de verkoop ging.

Oculus Go, een zelfstandige VR-headset die niet aan een smartphone of computer hoeft te worden vastgemaakt, wordt aangedreven door Qualcomm's Snapdragon 821 smartphone-processor.

Door een speciale virtual/augmented reality-chip te hebben, Qualcomm hoopt een betere ervaring te kunnen bieden voor ongebonden AR/VR-apparaten - met een langere batterijduur, lagere temperaturen en betere video/audio.

Qualcomm is de eerste grote chipontwerper die een systeem-op-een-chip heeft gemaakt, specifiek voor virtual realty/augmented reality. Vroeger, het heeft smartphoneprocessors geleverd die soms werden aangepast voor VR / AR-klanten.

Maar andere chipmakers zouden kunnen volgen. Zowel Intel als Nvidia hebben virtual reality-programma's die headsetmakers voorzien van computerprocessors en grafische chips.

Qualcomm noemt zijn AR/VR-chipplatform de Snapdragon XR1 en het werd dinsdag onthuld op de Augmented World Expo in de Bay Area. De chip is op maat gemaakt voor high-definition video, geluid, grafiek, hoofd volgen, spraakherkenning, jitter vermindering, lage latentie en controllerondersteuning, naast andere functies die essentieel zijn voor virtual reality.

"We zijn er sterk van overtuigd dat XR het volgende mobiele computerplatform is, " zei Hiren Bhinde, directeur van XR-productbeheer bij Qualcomm. "Dit gaat al deze verschillende branches verstoren, inclusief gezondheidszorg, opleiding, leger, kleinhandel, marketing en reclame."

Veel virtual reality-headsets, zoals de Samsung Galaxy Gear VR en Google Daydream, zijn in wezen accessoires voor smartphones. Gebruikers passen hun smartphones in een virtual reality-headset om de VR-ervaring te krijgen.

In aanvulling, er zijn krachtige gaming virtual reality-headsets zoals Oculus Rift, HTC Vive en Sony PlayStation VR. Ze zijn meestal via kabels verbonden met opgevoerde spelcomputers of consoles en kosten $ 400 of meer.

Maar zelfstandige VR-apparaten – los van computers of smartphones – winnen dit jaar aan populariteit, zei George Jijiashvili, senior analist bij CCS Insights. Oculus Go, Lenovo Mirage Solo en de HTC Vive Focus behoren tot de nieuwe ongebonden apparaten.

"In de categorie zelfstandige VR-headsets, prijsstelling een cruciale succesfactor zal zijn, " zei Jijiashvili. "Gezien het prijskaartje van de Oculus Go van $ 199, Ik ben optimistisch over de kansen om een ​​nieuwe groeigolf op gang te brengen die kan helpen de aantrekkingskracht van VR te vergroten, vooral bij bedrijven en ook in het onderwijs."

Qualcomm gaat nog steeds duurder leveren, Premium gaming-headsets van $ 400 plus met chips op basis van de nieuwste Snapdragon 845-smartphoneprocessor van het hoogste niveau. Het kan eye-tracking en geavanceerde controllerfuncties aansturen, zodat gamers die met een zwaard zwaaien het gevoel hebben dat hun handen deel uitmaken van het spel, zei Hugo Swart, senior director bij Qualcomm en hoofd van XR business management.

Het speciale Snapdragon XR1-platform ondersteunt niet hetzelfde niveau van onderdompeling in de controller. Maar het is nog steeds bedoeld om een ​​goede ervaring te creëren voor de prijs.

"Wat we zien is een vraag van (apparaatmakers) en consumenten naar een product dat goed is, maar heeft misschien niet alle kenmerken van premium kwaliteit, "zei Swart. "Je voelt je nog steeds ondergedompeld in de ervaring. Je hebt nog steeds de zeer lage latency die nodig is voor een goede ervaring, maar het is goedkoper dan de premium kwaliteit."

Volgens de laatste marktprognose van CCS Insight, 2 miljoen standalone VR-headsets worden wereldwijd verzonden in 2019, oplopend tot 10 miljoen in 2022.

CCS Insight voorspelt dat er in 2018 22 miljoen virtual reality- en augmented reality-headsets en -brillen zullen worden verkocht, met een vervijfvoudiging tot 121 miljoen apparaten in 2022.

Smartphone-verbonden virtual reality zal dit jaar het grootste deel van de verkoop uitmaken, maar op zichzelf staande apparaten zullen naar verwachting snel groeien en 63 procent van de totale marktwaarde van $ 9,9 miljard vertegenwoordigen in 2022, volgens CCS.

"We waren aangemoedigd om in ons laatste consumentenonderzoek te zien dat virtueel toerisme, deelname op afstand aan evenementen zoals muziekconcerten en virtuele sociale interacties komen allemaal naar voren als verdere toepassingen voor virtual reality, " zei Jijiashvili. "Video kijken blijkt ook populair, vooral op smartphone-gebaseerde headsets."

De Snapdragon XR1-chips van Qualcomm worden nu getest door makers van VR/AR-apparaten. Ze zullen naar verwachting worden gebruikt in headsets die vanaf volgend jaar beschikbaar zijn voor consumenten.

©2018 De San Diego Union-Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.