Met miljoenen dollars vermist en ambtenaren in de gevangenis of het land ontvlucht, De Russische ruimtevaartsector vormt de kern van een duizelingwekkend verduisteringsplan dat de ambities om zijn grootsheid uit het Sovjettijdperk terug te winnen, heeft getemperd.

Voor jaren, Moskou heeft geprobeerd de industrie te herstellen die een bron was van immense trots op de USSR. Hoewel het zich heeft hersteld van zijn post-Sovjet-instorting en opnieuw een belangrijke wereldspeler is geworden, de Russische ruimtevaartsector heeft onlangs een reeks vernederende mislukkingen ondergaan.

En nu, massale corruptieschandalen bij de staatsruimtedienst Roscosmos hebben zijn plannen om nieuwe raketten en maanstations te lanceren overschaduwd.

"Daar worden miljarden (roebels) gestolen, miljarden, "Alexander Bastrykin, zei het machtige hoofd van de Russische onderzoekscommissie - het Russische equivalent van de FBI - medio mei.

Onderzoeken naar corruptie bij Roscosmos zijn aan de gang "al ongeveer vijf jaar en er is geen einde in zicht, " hij voegde toe.

In de laatste controverse, een hoge ruimtefunctionaris lijkt Rusland te zijn ontvlucht tijdens een audit van het onderzoekscentrum dat hij leidde.

Joeri Yaskin, de directeur van het Research Institute of Space Instrumentation, verliet Rusland in april naar een Europees land waar hij zijn ontslag aankondigde, meldde de Kommersant-krant.

Hij vreesde de ontdekking van wanpraktijken tijdens een inspectie van het instituut, volgens de bronnen van de krant.

Roscosmos bevestigde aan AFP dat Yaskin ontslag had genomen, maar verduidelijkte niet waarom. Zijn instituut in Moskou is betrokken bij de ontwikkeling van het Russische satellietnavigatiesysteem GLONASS, ontworpen om te concurreren met het Amerikaanse GPS-systeem.

Stoppen corruptie 'hoofddoel'

Corruptie heeft vooral gevolgen gehad voor Ruslands twee belangrijkste ruimtevaartprojecten van het decennium:GLONASS en de bouw van het paradepaardje van het land, de kosmodrome Vostochny, gebouwd om de afhankelijkheid van Moskou van Baikonoer in het voormalige Sovjet-Kazachstan te verlichten.

Vrijwel alle grote bedrijven in de sector, waaronder raketbouwers Chrunichev en Progress, zijn getroffen door financiële schandalen die soms hebben geleid tot gevangenisstraffen voor grootschalige fraude.

Russische Rekenkamer, een parlementair orgaan voor financiële controle, zei dat de financiële schendingen bij Roscosmos in 2017 760 miljard roebel bedroegen (ongeveer $ 11,7 miljard), goed voor bijna 40 procent van de totale onregelmatigheden in de hele economie dat jaar.

Roscosmos vertelde AFP dat "het uitroeien van corruptie" een van zijn "primaire doelen" is. eraan toevoegend dat het regelmatig meewerkt aan onderzoeken door de autoriteiten.

Half april, President Vladimir Poetin benadrukte de noodzaak om "progressief de voor de hand liggende problemen op te lossen die de ontwikkeling van de ruimtevaartsector vertragen."

"De tijd en financiële kaders om ruimtevaartprojecten te realiseren zijn vaak onterecht, ', zei de Russische leider.

Meer geld, meer corruptie

Het opnieuw opstarten van de ruimtesector is een prestigekwestie voor het Kremlin. Het symboliseert zijn hernieuwde trots en vermogen om een ​​grote wereldmacht te zijn, vooral in de context van toegenomen spanningen met de Verenigde Staten.

Bijna vernietigd in de jaren '90, de sector hield het hoofd boven water dankzij buitenlandse commerciële contracten.

Maar de onafhankelijke ruimtedeskundige Vitaly Yegorov vertelde AFP dat er op dat moment nog steeds "leidinggevenden van een zeer hoog professioneel niveau" waren en dat er minder ongelukken waren tijdens lanceringen.

De eerste module van het International Space Station (ISS), Zaria, werd vervaardigd in Rusland en gelanceerd in 1998 ondanks een grote financiële crisis op dat moment.

Paradoxaal genoeg, de situatie verslechterde in het begin van de jaren 2000, toen de Russische economie groeide. De toestroom van publieke middelen voedde fraude, en ruimteonderzoek stopte met vorderen, deskundigen zeggen.

"Vandaag, de ruimtesector werkt als volgt:geef ons geld en we zullen iets lanceren - op een dag, ' zei Jegorov.

Alleen het ISS blijft "een onwrikbare ivoren toren", hij zei, omdat het een "politieke rol" speelt die gericht is op het onderhouden van internationale samenwerking.

Analisten zeggen Roscosmos-chef Dmitry Rogozin, een voormalig vice-premier bekend om zijn antiwesterse uitspraken, worstelt om de problemen van de sector het hoofd te bieden.

De Russische wetenschappelijke gemeenschap heeft kritiek geuit op Rogozin, die afgestudeerd is in de journalistiek, wegens zijn gebrek aan kennis van de ruimtevaartsector.

"Hij zou waarschijnlijk een uitstekende woordvoerder van Roscosmos zijn geweest, " grapte Jegorov, toevoegend:"Zelfs Superman kon deze lawine van problemen niet aan."

© 2019 AFP