De stijgende vastgoedwaarden in Vancouver hebben de afgelopen jaren geleid tot de sloop van een ongekend aantal eengezinswoningen, waarvan vele werden vervangen door hetzelfde type structuur. Ondanks de betere energieprestatie van de nieuwe woningen, deze cyclus zal waarschijnlijk de totale uitstoot van broeikasgassen doen toenemen, volgens nieuwe analyse van onderzoekers van de University of British Columbia en MountainMath Software.

"Het Zero Emissions Building Plan, ingesteld door de stad Vancouver, die tot doel heeft de uitstoot van de exploitatie van nieuwe gebouwen tegen 2030 te elimineren, heeft de energie-efficiëntie van nieuwe woningen al verbeterd, " zei studie auteur Joseph Dahmen, een professor in architectuur en landschapsarchitectuur aan UBC. "Dit is een belangrijke prestatie, maar de afbraakcyclus verhindert dat veel eengezinswoningen lang genoeg overleven om de aanvankelijke effecten van bouwmaterialen te 'terugbetalen', waarmee in het huidige plan geen rekening is gehouden."

De studie, die in juli verschijnt in Energie en gebouwen , constateert dat de bouw van een nieuwe eengezinswoning in Vancouver zal leiden tot een tot drie miljoen ton extra uitstoot tussen 2017-2050, ook al zullen de nieuwe woningen minder energie nodig hebben om te verwarmen en te werken. Het meldt ook dat elke procentpunt stijging van de grondwaarde zal resulteren in een extra 130, 000 ton uitstoot in Vancouver in dezelfde periode.

"In Vancouver, we schatten dat het bij nieuwe eengezinswoningen gemiddeld 168 jaar zal duren voordat efficiëntiewinsten de bouweffecten herstellen, " zegt Dahmen's medewerker en co-auteur, Jens von Bergmann van MountainMath Software. "De terugverdientijd zal worden verkort naarmate de efficiëntie-eisen strenger worden in de aanloop naar 2030, maar de afbraakcyclus van Vancouver zal er nog steeds voor zorgen dat de totale uitstoot toeneemt, tenzij we de woonbestemming wijzigen om dichtere woonvormen mogelijk te maken."

De studie wijst op een dringende noodzaak voor stadsplanners om woonbestemmingen in Vancouver te heroverwegen om architecten en ontwikkelaars aan te moedigen om dichtere vormen van huisvesting te verkennen die langer meegaan en die milieuvoordelen eerder opleveren, volgens de onderzoekers.

"Eengezinswoningen behoren tot de meest koolstofintensieve bouwtypes. lage tot middelhoge rij woningen, zoals die gevonden in Montreal, Berlijn, en Parijs, de totale woningvoorraad zou kunnen vergroten, betaalbaarheid aanpakken en een levendiger openbaar domein creëren, " zei Dahmen. "We zouden vergelijkbare huizen voor Vancouver kunnen ontwerpen met massahout van duurzaam gekapt hout uit B.C. bossen. Dit zou extra milieuvoordelen opleveren door koolstof uit de atmosfeer te halen en op te slaan in de bouwmaterialen zelf."

Het feit dat Vancouver veel van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen haalt, is ook een factor in de langere terugverdientijden voor efficiënte huizen, zeggen de auteurs. Omdat Vancouver een hoog percentage "schone" energie heeft, het duurt langer voordat gebouwen de initiële bouweffecten hebben terugverdiend.