De afgelopen jaren, de frequentie van dineren in restaurants of andere out-of-home eetgelegenheden in Europa is radicaal toegenomen. Nog, in vergelijking met maaltijden die thuis worden bereid, restauranttarief bevat meestal meer calorieën, totaal vet, verzadigd vet en natrium. Uit eten gaan wordt vaak genoemd als de belangrijkste reden voor een ongezonde levensstijl en verhoogde obesitas, aangezien consumenten zeer weinig kennis hebben over het voedingsprofiel van het voedsel.

Technologie kan consumenten enorm helpen bij het maken van slimme voedingskeuzes op basis van hun persoonlijke voorkeuren. Daarom, een pan-Europees partnerschap tussen de industrie en de academische wereld ontwikkelde het FoodSMART-project (Shaping Smarter Consumer Behaviour and Food Choice). Het project heeft een app gemaakt die het voor consumenten gemakkelijker maakt om toegang te krijgen tot meer informatie over hun voedsel, daarmee inspelend op de toenemende vraag naar volledige transparantie over de ingrediënten en gezondheidsimplicaties van het voedsel dat buitenshuis wordt geserveerd. FoodSMART is een vierjarig project met onderzoekers uit Oostenrijk, Denemarken, Frankrijk, Griekenland en het VK.

Het juiste eten kiezen

Nieuwe EU-regelgeving vereist een duidelijke etikettering van de aanwezigheid van allergenen voor voedsel dat door hotels wordt geserveerd, horeca en horeca eigenaren. "Er zou gemakkelijk kunnen worden beweerd dat het een fundamenteel recht is voor mensen om te weten wat ze eten, ", zegt projectcoördinator professor Heather Hartwell.

De nieuwe mobiele applicatie van FoodSMART is ontworpen om foodserviceproviders en consumenten te voorzien van een scala aan voedselgerelateerde informatie. Bijvoorbeeld, het informeert consumenten over de voedingswaarde, aanwezigheid van mogelijke allergenen, herkomst van het voedsel en de ecologische voetafdruk van elke maaltijd.

De nieuw ontwikkelde app is een handig hulpmiddel voor gebruikers die voedingsmiddelen willen consumeren die aansluiten bij hun specifieke voedingsvoorkeuren en -beperkingen. "Gewoon door GPS-locatie te gebruiken, de app identificeert de dichtstbijzijnde kantine of restaurant en leidt gebruikers vervolgens door een reeks opties die ze kunnen personaliseren en aanpassen aan hun eigen dieet. Er wordt dan een menu met beschikbare gerechten weergegeven, en door erop te klikken, consumenten kunnen aanvullende informatie vinden, zoals de voedingswaarde en de herkomst van ingrediënten, " legt prof. Hartwell verder uit.

Bovendien, de app biedt de mogelijkheid om Quick Response (QR) codes op menu's af te drukken, zodat consumenten deze met hun telefoon kunnen scannen om toegang te krijgen tot het menu en alle aanvullende informatie.

Obesitas verminderen

Elk initiatief dat consumenten aanmoedigt om 'aandachtiger' te eten, zou kunnen helpen de calorie-inname te verminderen. In West-Europa, obesitas is de afgelopen 10 jaar met 15 % gestegen, en dit is in verband gebracht met regelmatig uit eten gaan. "Onderzoek heeft aangetoond dat een derde van de Britse consumenten onderschat hoeveel calorieën ze elke dag eten. Volksgezondheidsfunctionarissen in het VK bevelen voedselbedrijven en fabrikanten nu aan om de portiegrootte te verminderen en de calorieën in hun producten met 20 % te verminderen tegen 2024, " zegt prof. Hartwell.

Al deze gegevens tonen de noodzaak aan om een ​​radicale verandering door te voeren op het niveau van de informatievoorziening over het voedsel dat buitenshuis wordt geserveerd. Als onderdeel van haar missie om obesitas te verminderen, dit innovatieve project moet mensen in staat stellen weloverwogen voedselkeuzes te maken, hen helpen uitdagingen te overwinnen, zoals een gebrek aan duidelijke etikettering op gerechten en onjuiste berekening van de voedingswaarde op menu-items.

FoodSMART vormt een baanbrekende inspanning om gasten verbeterde maaltijdinformatie te bieden wanneer ze uit eten gaan. Het project heeft zojuist de testfase van de app afgerond en is nu bezig om deze op de markt beschikbaar te maken. Uit rapporten blijkt dat deze mobiele app een concurrentievoordeel kan opleveren omdat hij rekening houdt met de gezondheid van werknemers, geeft nauwkeurige gegevens over het geconsumeerde gerecht en bevat geen advertenties.