Een manier om de ontbossing in het Amazone-regenwoud terug te dringen - en te helpen in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering - is om meer inheemse gemeenschappen in Brazilië volledige eigendomsrechten te geven op stammenland. Deze beleidsfocus wordt gesuggereerd door een nieuwe studie van de University California of San Diego, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

Onder leiding van Kathryn Baragwanath, onderzoeker op het gebied van politieke wetenschappen aan de UC San Diego, de studie gebruikt een innovatieve methode om satellietgegevens van vegetatiedekking in het Amazone-regenwoud te combineren, tussen 1982 en 2016, met Braziliaanse overheidsregistraties van inheemse eigendomsrechten. Uit het onderzoek bleek dat de ontbossing aanzienlijk is afgenomen in gebieden die volledig en collectief eigendom zijn van lokale stammen, in vergelijking met gebieden die slechts gedeeltelijk of helemaal niet in het bezit zijn van de stammen. Het gemiddelde effect was een vermindering van de ontbossing met 66%.

De Amazone is goed voor de helft van het resterende tropische woud op aarde, is een belangrijke bron van de biodiversiteit op onze planeet en speelt een grote rol in klimaat- en watercycli over de hele wereld. Toch verliest het Amazonebekken in een alarmerend tempo bomen, met bijzonder hoge niveaus in de afgelopen jaren, door een combinatie van enorme bosbranden en illegale activiteiten.

Wie is de eigenaar van de Amazone, In de tussentijd, wordt fel bestreden, met tal van acteurs strijden om het voorrecht. Sommige particuliere entiteiten gaan door met illegale mijnbouw of houtkap, bijvoorbeeld, om "productief gebruik van land" aan te tonen en daardoor de titel van dat land te verkrijgen. Momenteel, ongeveer 2 miljoen hectare inheems land wacht nog steeds op officiële aanwijzing als stamgebied.

Er wordt ook gedebatteerd over de vraag of collectieve eigendomsrechten effectief zijn in het tegengaan van ontbossing. Deze rechten worden toegekend aan inheemse volkeren in Brazilië via een complex en langdurig constitutioneel proces, en onderscheiden zich van de privé-eigendomsrechten waarmee de meesten van ons meer vertrouwd zijn.

Baragwanath van UC San Diego en co-auteur Ella Bayi, nu aan de Columbia University, zeg ja, collectieve eigendomsrechten zijn effectief"—als u uw analyse richt op de laatste fase van het titelproces in Brazilië (dat tot 25 jaar kan duren), of het punt waarop stammen volledige eigendomsrechten krijgen.

Volledige eigendomsrechten geven inheemse groepen officiële territoriale erkenning, hen niet alleen in staat te stellen hun grondgebied af te bakenen, maar ook toegang te krijgen tot de steun van toezichthoudende en handhavingsinstanties, zegt de onderzoeker.

"Ons onderzoek toont aan dat volledige eigendomsrechten aanzienlijke gevolgen hebben voor het vermogen van inheemse volkeren om ontbossing op hun grondgebied te beteugelen, " zei Baragwanath. "Niet alleen hebben inheemse gebieden een mensenrechtenrol, maar ze zijn een kosteneffectieve manier voor regeringen om hun beboste gebieden te behouden en klimaatdoelen te bereiken. Dit is belangrijk omdat veel inheemse gebieden hun volledige eigendomsrechten nog niet hebben gekregen en het wijst erop waar beleidsmakers en ngo's die zich zorgen maken over de situatie in Brazilië hun inspanningen nu moeten richten."