Bitcoin-mijnwerkers die rijen computers gebruiken die tegelijkertijd zoemden om virtuele valuta te produceren, begonnen een paar jaar geleden wortel te schieten langs de noordgrens van New York om gebruik te maken van een van de goedkoopste waterkrachtcentrales van het land. een vleugje Silicon Valley-verfijning te bieden aan deze vaak besneeuwde regio.

Maar aangezien de eens zo hoog vliegende bitcoin-markt is afgenomen, dat geldt ook voor het enthousiasme voor bitcoin-mijnwerkers. Mijnbouwactiviteiten met stapels servers zuigen zoveel elektriciteit op dat ze in sommige gevallen de stroomtarieven voor gewone klanten doen stijgen. En sommige ambtenaren vragen zich af of het het allemaal waard is voor de relatief weinig gecreëerde banen.

"We willen niet dat iemand binnenkomt, onze middelen nemen, niet de banen creëren die ze beweerden te creëren en vervolgens te verdwijnen, " zei Tim Currier, burgemeester van Massena, een dorp net ten zuiden van de Canadese grens, waar bitcoin-operator Coinmint onlangs plannen aankondigde om de oude aluminiumfabriekssite te gebruiken voor een mijnbouwoperatie die 400 megawatt zou vereisen - ongeveer genoeg om 300 van stroom te voorzien, 000 woningen tegelijk.

In Plattsburgh, waar twee cryptocurrency-operaties de schuld krijgen van het verhogen van de elektriciteitstarieven, het vooruitzicht dat meer cryptocurrency-mijnwerkers in maart bange ambtenaren genoeg inplugden om een ​​moratorium van 18 maanden op nieuwe operaties in te voeren. Het kleine grensdorp Rouses Point stelt ook de goedkeuring van nieuwe serverfarms uit en Lake Placid overweegt een moratorium.

Voor lokale ambtenaren, de machtsstrijd was een spoedcursus in de esoterische bitcoin-mijnbouw, waarbij mijnwerkers bitcoins verdienen door complexe berekeningen te maken die transacties verifiëren in het openbare grootboek van de digitale valuta.

Omdat het vaak honderden computers gebruikt die enorme hitte afgeven en veel stroom verbruiken, het heeft de neiging om te trekken naar koelere plaatsen met goedkope elektriciteit, zoals geothermierijk IJsland of langs de Columbia River-regio in de staat Washington.

Het stuk New York bij de Canadese grens past op dezelfde manier. Goedkope waterkracht van een dam die de St. Lawrence-rivier overspant, wordt door een staatsautoriteit uitgedeeld aan lokale bedrijven die beloven banen te creëren. Aanvullend, sommige gemeenten, zoals Massena en Plattsburgh, krijgen goedkope elektriciteit van een afzonderlijk waterkrachtproject in de buurt van Niagara Falls.

In Plattsburgh, elektriciteit is zo goedkoop dat de meeste bewoners het gebruiken in plaats van olie of hout om hun huizen te verwarmen. De paar commerciële cryptocurrency-mijnen hier kunnen een industrieel tarief krijgen van ongeveer 3 cent per kilowattuur - minder dan de helft van het nationale gemiddelde.

Maar de burgemeester van Plattsburgh, Colin Read, zei dat zijn grootste exploitant, munt, die twee fabrieken heeft waar 20 of minder mensen werken, kan ongeveer 10 procent van Plattsburgh's 104 megawatt goedkope elektriciteitsquotum verbruiken. Toen de stad haar toewijzing overschreed, zoals deze winter, klanten betaalden uiteindelijk $ 10 tot $ 30 meer per maand voor de extra elektriciteit. Voor een grote werkgever als de fabriek van Mold-Rite Plastics, het kostte ze minstens $ 15, 000 in februari.

Staatsregelgevers hebben sindsdien gemeentelijke nutsbedrijven de mogelijkheid gegeven om hogere tarieven in rekening te brengen aan cryptocurrency-mijnwerkers. At least one bitcoin miner in Plattsburgh says he's working with the city on solutions to the power worries.

Ryan Brienza, founder and CEO of the hosting company Zafra, said those could include mining on behalf of the city for an hour a day or harnessing the heat from mining computers to warm up large spaces.

While the direct number of jobs associated with mines can be small, Brienza said they can bring revenue, investments and talent to the city while employing local contractors.

"It can start snowballing, " Brienza said.

Coinmint's plans for a new plant in Massena, bijvoorbeeld, come with a promise of 150 jobs. That's welcome in an area that in the past decade has suffered though the loss of aluminum-making jobs and the closure of a General Motors powertrain plant.

"J-O-Bs. Yup. What we need up here, " said Steve O'Shaughnessy, Massena town supervisor.

Coinmint had asked for a cheap power allocation from the New York Power Authority for Massena for part of its energy needs, but that request was deferred.

The power authority has separately enacted its own moratorium on allocating hydropower to cryptocurrency operations—mirroring municipalities that have effectively pushed the "pause" button on a rush of miners coming in.

Coinmint representatives said this month they hope to begin the Massena operation in the second part of this year. The company stressed that mines can be a good fit for this job-hungry area.

"They're also going to get substantially more efficient over time, " said Coinmint spokesman Kyle Carlton. "So to the extent that Plattsburgh or Massena or anybody else can get in on that and establish themselves on the ground floor, I think that's going to help those cities to be successful."

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.