De angst dat staten in federale landen voorbestemd zijn om hun bevoegdheden te verliezen aan de centrale overheid is ongegrond, nieuw onderzoek aan de Universiteit van Kent heeft gevonden.

Een internationaal project over centralisatie en decentralisatie in federaties - de eerste grote studie in zijn soort - stelt vast dat centralisatie niet onvermijdelijk is. Zelfs de Verenigde Staten, waar federalisme vaak als gevaar wordt gezien, is minder gecentraliseerd dan velen denken.

Een team onder leiding van Dr. Paolo Dardanelli, Lezer in vergelijkende politiek aan Kent's School of Politics and International Relations, gemeten centralisatie en decentralisatie op 22 beleidsterreinen en vijf fiscale categorieën in Australië, Canada, Duitsland, Indië, Zwitserland, en de Verenigde Staten van 1790 tot 2010.

Onder hun belangrijkste bevindingen ontdekten ze dat:

• Er is sprake van centralisatie op het gebied van wetgeving, maar minder op het gebied van administratie en fiscale inkomsten
• Canada is tegen de trend ingegaan en is meer gedecentraliseerd in alle drie de dimensies (wettelijk, administratief, en fiscaal). Duitsland en India zijn de afgelopen decennia ook meer gedecentraliseerd geworden
• De/centralisatiedynamiek wordt voornamelijk gedreven door sociaal-economische factoren zoals marktintegratie en de vraag naar welzijnsdiensten.
• Verschillende systemen volgen verschillende paden naar de/centralisatie, afhankelijk van kenmerken zoals het grondwetswijzigingsproces en de rol van de rechtbanken

Dr. Dardanelli zei:'De VS laten vandaag zien dat de staten grote bevoegdheden hebben behouden en deze effectief gebruiken. Sommige van de meest felle oppositie tegen het beleid van Trump zijn afkomstig van de staten in plaats van het Congres.'

De bevindingen van het project zijn gepubliceerd in een speciale uitgave van Publius:The Journal of Federalism en de dataset is verkrijgbaar bij de UK Data Service.