De recente dood van een vrouw die werd aangereden door een auto die Uber aan het testen was in de modus zonder bestuurder en van een man wiens Tesla Model X crashte toen zijn handen van het stuur waren omdat hij de auto een deel van het rijden liet doen, kan het debat over autonoom rijden doen veranderen voertuigen.

Die tragische dodelijke slachtoffers roepen achterstallige vragen op over de vraag of mensen en plaatsen klaar zullen zijn wanneer deze nieuwe technologie van bètatests naar een volledige uitrol gaat.

Als stedenbouwkundige die heeft geanalyseerd hoe technologie steden beïnvloedt, Ik geloof dat voertuigen zonder bestuurder alles wat beweegt en ook het stilstaande landschap zullen veranderen. Tot nu, het publiek en de regeringen op alle niveaus hebben te weinig aandacht besteed aan hoe het zelf laten rijden van deze machines stedelijke, landelijke en voorstedelijke gemeenschappen.

Kritisch punt

Voertuigen zonder bestuurder zijn dichterbij dan u denkt om uit de testmodus te komen. Algemene motoren, bijvoorbeeld, is van plan om al in 2019 te beginnen met het produceren van ridesharing-modellen.

Maar het publieke bewustzijn en de acceptatie door de consument zullen veel langer duren, misschien decennia. Het zal afhangen van het veiligheidsrecord van de machines, plus de tijd die nodig is om juridische en politieke veranderingen door te voeren, zoals het vaststellen van lokale wetten die het gebruik van zelfrijdende auto's regelen.

Deze verschuiving vereist dat iedereen, van autofabrikanten tot consumenten, van verzekeraars tot planners en ambtenaren op alle overheidsniveaus om samen te werken. Proactief zijn in het begeleiden van deze technologische verandering is essentieel. In plaats van te wachten tot het gebeurt of het op het laatste moment te laten, nu is het tijd voor onderwijs, doordachte discussie en planning.

Dit moment lijkt op wat er gebeurde toen auto's paarden vervingen en internet aan populariteit won. In die gevallen, de technologie veranderde hoe mensen leefden, werkte en kwam rond. En de transformatie vond plaats voordat het publiek of de regeringen er klaar voor waren.

Toen internet in de jaren negentig voor het eerst populair werd, weinig mensen - als er al iemand was - voorspelden de sociale en gedragsveranderingen die op stapel stonden.

Hetzelfde, de komst van gemotoriseerd vervoer meer dan een eeuw geleden veranderde steden volledig, steden en voorsteden. Het vervangen van paarden door de verbrandingsmotor eiste meer, betere wegen en de uitvinding en verspreiding van verkeerslichten, benzine station, autodealers, openbare parkeerplaatsen en privégarages. Overheden moesten regelen wie er mocht rijden en welke voertuigen rijklaar waren.

Vervoer zonder bestuurder, hetzelfde, zal nieuwe infrastructuur en wetten vereisen omdat het woon-werkverkeer en reispatronen verandert op manieren die weinig gemeenschappen vandaag overwegen. Afhankelijk van wat er gebeurt, de resultaten kunnen positief of negatief zijn.

Stel je dit voor

Ideaal, zelfrijdende voertuigen zullen het gemakkelijker maken voor mensen die om welke reden dan ook niet kunnen rijden. Deze voertuigen beloven ook meer ontspannen en productiever woon-werkverkeer en excursies voor alle anderen.

Aanvullend, ze zouden de wegen veiliger kunnen maken. bijna 6, 000 Amerikaanse voetgangers en meer dan 37, Jaarlijks komen er duizend bestuurders en passagiers om het leven bij auto-ongelukken. Ondanks de twee recente dodelijke ongevallen die verband houden met autonoom rijden, het is waarschijnlijk dat dit aantal lager zou zijn zonder mensen op de stoel van de bestuurder.

Als deze constructies de groei van het delen van ritten stimuleren, het verkeer kan afnemen en de vervuiling kan afnemen. Het ruimtebeslag van wegen en parkeren zou kunnen krimpen.

Meer woningen en bedrijven zullen genoegen moeten nemen met kleinere garages of helemaal geen garages. Toegangshellingen en andere eersteklas vastgoedvarkens krijgen een nieuwe bestemming. De vervuiling zal waarschijnlijk afnemen als naar alle waarschijnlijkheid de meeste autonome elektrische voertuigen op elektriciteit rijden, in plaats van benzine of diesel en ze halen een steeds groter deel van hun stroom uit wind- en zonne-energie.

Denk maar eens na over hoe uw gemeenschap eruit zou kunnen zien. Stel je bredere trottoirs voor, nieuwe fiets- en joggingbanen, en extra groen. Geen wonder dat stedenbouwkundigen al nadenken over de mogelijkheden.

Onverwachte gevolgen

Toch kan deze technologie ernstige nadelen hebben.

Wat als autonome voertuigen leeg zouden rondrijden, in plaats van parkeren? Dat zou de congestie eerder vergroten dan verminderen. Het gebruik van het openbaar vervoer zou kunnen afnemen zodra pendelaars de vrijheid hebben om te doen wat ze willen aan boord van hun voertuigen. Als ze toleranter worden voor langere reizen naar het werk, auto's zonder bestuurder kunnen de wildgroei mogelijk vergroten.

De waarheid is, niemand weet wat te verwachten. Terwijl ingenieurs de technologie al tientallen jaren ontwikkelen, sociale wetenschappers, politici en regeringsfunctionarissen zijn pas onlangs begonnen te worstelen met de gevolgen ervan. En de publieke opinie en betrokkenheid lopen verder achter.

Alles overlaten aan de marktkrachten en de grillen van de consument zou mogelijk meer problemen kunnen veroorzaken dan autonome voertuigen zouden oplossen. Daarom geloof ik erin om de planningskant van de overgang naar auto's zonder bestuurder op de automatische piloot te zetten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.