Zelfrijdende auto's. Internet aangesloten huizen. Slimme steden. Van dergelijke innovaties wordt verwacht dat ze de technologie-industrie en de samenleving in het algemeen een nieuwe vorm zullen geven, maar geen enkele zal van de grond komen zonder een sterkere draadloze infrastructuur, bekend als 5G.

Het mobiele netwerk van de vijfde generatie zal de snelheid en het volume aan gegevens die draadloos kunnen worden gedeeld enorm vergroten, de wereld dichter bij het autonome tijdperk brengen en enorme rijkdom en macht genereren voor de bedrijven die de apparatuur leveren.

Dat is wat de regering-Trump en andere federale instanties zo schichtig maakte over een vijandige overname van Qualcomm door het in Singapore gevestigde Broadcom, wat leidde tot de ongekende stap van het Witte Huis maandag om de voorgestelde deal van $ 117 miljard te blokkeren vanwege zorgen over de nationale veiligheid.

Qualcomm, de regering-Trump stelt, is nodig om de voorsprong van Amerika op het gebied van 5G-onderzoek en -ontwikkeling te vergroten. Mocht de chipmaker uit San Diego achterop raken, Chinese fabrikanten zouden de leegte op de Amerikaanse en wereldwijde markten kunnen opvullen.

Dat zou een klap zijn voor de Amerikaanse innovatie, omdat de massamarkt afhankelijk zou kunnen zijn van buitenlandse hardware. Slechter, Peking zou een voordeel kunnen hebben bij het ontdekken van kwetsbaarheden in de technologie die het zou kunnen veranderen in zogenaamde achterdeuren die worden gebruikt voor spionage.

"Het hebben van een bekend en vertrouwd bedrijf dat de dominante rol speelt die Qualcomm vervult in de Amerikaanse telecommunicatie-infrastructuur, geeft een aanzienlijk vertrouwen in de integriteit van dergelijke infrastructuur met betrekking tot de nationale veiligheid, zei de Commissie buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten, of CFIUS, een panel van federale agentschappen belast met het onderzoeken van buitenlandse deals die grote zorgen opriepen over het bod van Broadcom.

Wat de introductie van 5G zo gevoelig maakt, is dat de chips worden opgenomen in alles waarvoor toegang tot internet nodig is. Dat maakt het een grotere bron van risico dan software. De ontdekking van beveiligingsfouten genaamd Spectre en Meltdown dit jaar trof vrijwel alle computers vanwege de alomtegenwoordigheid van de gecompromitteerde chips van Intel, AMD en Arm.

Eenmaal aangenomen, 5G staat voor een revolutie in de communicatie. Als de doorbraak van 4G mensen in staat zou stellen high-definition video te streamen op draagbare apparaten, dan wordt 5G misschien herinnerd voor het inluiden van een tijdperk waarin we de meest ingewikkelde technologieën zoals drones kunnen aandrijven, robots en stadsrasters van apparaten die we in onze zakken dragen.

De nieuwe standaard is 10 keer sneller dan 4G en zal naar verwachting het bufferen van video tot het verleden maken. De connectiviteit is ook superieur, wat resulteert in minder ergernis voor mensen die op zoek zijn naar een celsignaal.

Een uitrol van 5G zal waarschijnlijk pas volgend jaar in een stroomversnelling komen, hoewel providers de technologie onlangs hebben geplaagd. Samsung en Intel presenteerden de nieuwe standaard op de Olympische Winterspelen van vorige maand in Pyeongchang, Zuid-Korea. (De technologie werd gebruikt om een ​​vloot van 1, 200 LED-drones die tijdens de openingsceremonie een lichtshow gaven.)

Of Chinese telecommunicatiebedrijven het Amerikaanse publiek zullen verbazen, valt nog te bezien. De spanningen tussen Washington en Peking lopen op over handel en bescherming van intellectuele eigendomsrechten.

Hoewel sommige Chinese bedrijven doorgedrongen zijn in Europa, ze hebben geen grip gekregen in de VS vanwege zorgen over de nationale veiligheid. Er werd zelfs een wetsvoorstel ingediend in het Congres dat de Amerikaanse regering zou verbieden zaken te doen met twee van China's marktleiders, Huawei en ZTE.

ZTE kreeg een jaar geleden een boete van $ 1,19 miljard van het Amerikaanse ministerie van Handel nadat het zich schuldig had gemaakt aan het overtreden van sancties door apparatuur te verkopen aan Iran en Noord-Korea. Huawei, In de tussentijd, loopt al jaren tegen wegversperringen in de VS, meest recentelijk met Amerikaanse mobiele providers die weigeren hun telefoons te verkopen.

Huawei en ZTE zeggen onafhankelijk te zijn van de Chinese overheid. Maar Chinese bedrijven, vooral die in strategisch belangrijke sectoren zoals telecommunicatie, moeten nauw samenwerken met de Chinese autoriteiten omdat zij ook apparatuur leveren aan het mobiele netwerk van China. Die nauwe banden hebben geleid tot rode vlaggen gezien China's geschiedenis van bedrijfsspionage.

Vorige maand, Amerikaanse wetgevers en spionhoofden waarschuwden tijdens een hoorzitting in de Senaat dat China Amerikaanse technologie en intellectueel eigendom probeerde te stelen door contact met universiteiten, zakelijke joint ventures en telecommunicatiebedrijven zoals Huawei en ZTE.

"De realiteit is dat de Chinezen meer en meer creatievere wegen hebben bewandeld met behulp van niet-traditionele verzamelaars, " vertelde FBI-directeur Christopher Wray aan het panel.

Nog altijd, sommige analisten zeggen dat de dreiging die uitgaat van het overnamebod van Qualcomm, wat de grootste technologie-acquisitie ooit zou zijn geweest, is overdreven – wat suggereert dat het uitvoerend bevel van maandag werd gedreven door protectionisme, een van de kenmerkende campagneplatforms van Trump, zoveel als het was door de nationale veiligheid.

Een belangrijk punt van onenigheid is de bewering van CFIUS dat Broadcom niet geïnteresseerd was in langetermijninvesteringen in 5G.

"Het verhaal waarin Broadcom niet investeerde (onderzoek en ontwikkeling) is een grove oversimplificatie, " zei Mark Hung, een analist voor Gartner. "Ze zijn zeer ijverig geweest in termen van investeringen in technologie en producten met winstgevende commerciële toepassingen. 5G past bij die rekening. Om te zeggen dat het Qualcomm zou overnemen en niet in 5G zou investeren, is belachelijk."

Broadcom was bezig met een verhuizing naar San Jose toen de deal werd neergehaald - een stap die het weer een Amerikaans bedrijf zou hebben gemaakt (het werd opgericht in Westwood) en vrij van de jurisdictie van CFIUS. Het bedrijf beloofde ook dat het de investering van Qualcomm in 5G zou voortzetten als de deal zou doorgaan. Het beloofde ook een fonds van $ 1,5 miljard om Amerikaanse ingenieurs op te leiden met als doel het land de leidende innovator op het gebied van draadloze technologie te maken.

Qualcomm is niet het enige Amerikaanse bedrijf waarop kan worden gerekend om de 5G-technologie vooruit te helpen. Zijn veel grotere rivaal Intel werkt ook aan 5G-chips, hoewel het Qualcomm inhaalt, die zich langer op mobiele apparatuur heeft gericht. Qualcomm-chips zijn te vinden in de meeste toonaangevende Android-telefoons en veel iPhones.

Octrooiaanvragen suggereren losjes dat Chinese merken net zo hard werken, als het niet moeilijker is.

De meest recente statistieken die beschikbaar zijn via de World Intellectual Property Organization laten zien dat ZTE de wereld leidde in octrooiaanvragen in 2016 met 4, 123, een stijging van 91 procent ten opzichte van het jaar ervoor. Huawei werd tweede met 3, 692 aanmeldingen en Qualcomm werd derde met 2, 466.

Er is een enorme inspanning nodig om het draadloze netwerk van de wereld te upgraden naar 5G, die een wereldwijde standaard zal zijn. Dat is anders dan zijn voorgangers, die vaak van land tot land verschilden. Dat betekent dat alle 5G-apparaten naadloos met elkaar kunnen communiceren. De standaard is vastgesteld door een internationale instantie genaamd 3GPP.

"Het zal uiteindelijk een game-changer zijn, Hung of Gartner zei over 5G. "Maar vanwege de benodigde investering zal het niet van de ene op de andere dag gebeuren. Het zal vele jaren van ontwikkeling in infrastructuur vergen."

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.