Als je aan de oostkust woont en hoort over de bosbranden aan de westkust, ga je ervan uit dat die bosbranden geen enkel persoonlijk effect op je zullen hebben, behalve empathie voor degenen op de paden van de branden. Denk nog eens na.

Als er rook opstijgt van natuurbranden, is de kans groot dat als de branden groot genoeg en talrijk genoeg zijn, u er last van zult hebben. Dit beeld, gemaakt door de Suomi NPP-satelliet van NOAA-NASA op 4 september, 2017, toont duidelijk het directe pad van de rook van de branden aan de westkust die zich over het hele land uitstrekken. Rook en deeltjes van de branden reizen langs de jetstream en zijn 3, 000 mijl naar de oostkust.

Rook van bosbranden kan erg gevaarlijk zijn. Een Georgia Tech-studie uit 2017 toonde aan dat de rook van bosbranden methanol spuwde, benzeen, ozon en andere schadelijke chemicaliën in de atmosfeer. Als de rook in de jetstream blijft en niet afdaalt, zijn de gezondheidsrisico's minimaal, maar afgelopen week in Iowa, de rook werd door de straalstroom laag naar beneden getrokken en daalde af in Dubuque, wat een ongezonde luchtkwaliteit veroorzaakte. Het beste advies is om de luchtkwaliteitswaarden in uw omgeving in de gaten te houden en dienovereenkomstig te reageren. Houd ook rekening met rode of oranje zonsondergangen. Ze kunnen een tip zijn om in uw atmosfeer te roken.

De rookdeeltjes van de branden laten de langere golflengtekleuren van het zonlicht, zoals rood en oranje, door, terwijl ze de kortere golflengten van geel blokkeren, blauw en groen. Die langere golflengten geven de lucht een rood of oranje getint uiterlijk. evenzo, tijdens zonsopgang en zonsondergang wanneer de zon dicht bij de horizon staat, zonlicht moet door een groter deel van de atmosfeer van de aarde reizen om bij jou te komen. De extra atmosfeer filtert de kortere golflengten weg en laat de langere golflengten door, het verstrekken van rood en sinaasappels in die tijd.