Autoriteiten die een vermoedelijke bitcoin-gerelateerde zwendel in Oostenrijk onderzoeken, hebben Interpol gevraagd om te helpen bepalen of er mogelijk daders - en slachtoffers - zijn van de regeling in heel Europa.

"Honderden" mensen in heel Oostenrijk hebben geklaagd over oplichting door het "Optioment"-schema dat handelt in de digitale valuta, Christina Ratz, woordvoerster van het parket van Wenen, vertelde AFP donderdag.

Die Presse, een dagelijkse, zet het aantal mogelijke slachtoffers op 10, 000.

Twee Oostenrijkers zijn geïdentificeerd als beschuldigd van fraude in de zaak, met meer verdachten mogelijk naarmate de zaak vordert, zei Ratz.

Investeerders werd een rendement van maximaal vier procent per week beloofd voor het investeren van bitcoins in het ondoorzichtige schema, die aanvankelijk wel dividend bood, maar in november plotseling instortte.

In januari bracht de Oostenrijkse waakhond voor de financiële markten Optioment onder de aandacht van openbare aanklagers, zeggend dat het fraude vermoedde, een piramidespel of schendingen van de regelgeving op de kapitaalmarkten.

Het systeem lijkt gebruik te hebben gemaakt van "multi-level marketing" om te groeien, waarbij investeerders worden aangemoedigd om zelf nieuwe klanten te vinden.

"Ik heb mijn hele familie erbij betrokken. We hebben er ongeveer 50 bitcoins in gestopt. Het geld is weg. Ik weet het zeker, " vertelde een jonge vrouw aan een gezamenlijk onderzoek van Die Presse en de openbare ORF TV-zender.

Een andere investeerder herinnerde zich een evenement ter promotie van de regeling in het Pyramide hotel in Voesendorf, net ten zuiden van Wenen:"Ze renden het podium op en begonnen rond te rennen, ze speelden luchtgitaar. Het voelde als een sekte".

Rapporten over het aantal bitcoins dat in de regeling is geïnvesteerd, gaan tot 12, 000, ter waarde van circa 95 miljoen euro tegen actuele waarde, of meer dan het dubbele van dat op het hoogtepunt van de hausse in de valuta.

Advocaten die optreden voor de Oostenrijkers die als voormannen van de regeling zijn geïdentificeerd, hebben een verklaring afgegeven waarin staat dat hun cliënten zelf geen contant geld of bitcoins hebben verwerkt, Die Presse meldt.

De krant meldde dat de mannen zeiden dat ze zelf waren opgelicht door twee mysterieuze figuren achter het plan, een Deense man, Lucas M., en een Letse, Alex P.

© 2018 AFP