Er is een wedstrijd op de Olympische Winterspelen in Pyeongchang die niets met sport te maken heeft. en veel te maken met steekspel tussen autofabrikanten en technologiebedrijven over autonoom rijdende voertuigen.

De grootste autofabrikant van Zuid-Korea en een lokaal telecombedrijf onderhandelden maandenlang over wie het exclusieve recht zou krijgen om zijn voertuig als 'autonoom' te bestempelen. Uiteindelijk, Hyundai Motors rolde een "autonome" sedan uit, terwijl de zelfrijdende bus van KT Corp. de "5G Bus" werd genoemd.

De zelfrijdende voertuigen die op de Olympische Winterspelen te zien zijn, tonen de bekwaamheid van Zuid-Korea op het gebied van auto- en telecomtechnologie.

Ze gingen pas de weg op na een sponsorstrijd over de vraag of dergelijke voertuigen moesten worden beschouwd als een vorm van transport of als een nieuw soort apparaat met internetverbinding. zoals smartphones.

Elke Olympische bedrijfssponsor krijgt exclusieve marketingrechten in zijn eigen branche, dus een vervaging van grenzen tussen industrieën kan leiden tot wrijving, zei Kang Joon-ho, een professor in sportmarketing aan de Seoul National University. "Het is niet duidelijk of we zelfrijdende auto's moeten zien als voertuigen of software, dus het is onduidelijk tot welke sponsorcategorie ze behoren."

Uiteindelijk, een compromis werd uitgewerkt.

Hyundai Motor Co., de lokale sponsor voor de transportcategorie en 's werelds vijfde grootste autogroep, probeert zijn imago als laatkomer op het gebied van autonoom rijden weg te nemen. In Pyeongchang, het krijgt ook een voorsprong op Japanse rivalen die zich voorbereiden om zelfrijdende auto's in te zetten op de Olympische Spelen van 2020 in Tokio met zijn vijf autonome Nexo-brandstofcelauto's. Ze navigeren zonder directe menselijke controle binnen een bereik van ongeveer 7 kilometer (4 mijl) van het Olympisch stadion in de bergachtige stad.

In een eenmalige test voor de openingsceremonie van de spelen, Hyundai liet de Nexos 190 kilometer (118 mijl) snelwegen van Seoul naar Pyeongchang rijden. De voertuigen reden door tolpoorten en navigeerden door kruispunten en tunnels zonder menselijke controles of onderbrekingen.

Het was de bekroning van jaren van voorbereiding, en ontwikkeling van 3D-kaarten door de overheid.

"Zuid-Korea begon laat, maar we bevinden ons op een niveau waarop we autonoom kunnen rijden, zelfs in gecompliceerde, moeilijke situaties, " zei Kim Jin-hoo, adjunct-directeur van het ministerie van Verkeer. "We hopen dat het evenement de angst van het publiek voor zelfrijdende auto's heeft weggenomen en de interesse heeft gewekt, aangezien de regering ernaar streeft om tegen 2020 zelfrijdende auto's op de markt te brengen."

Kwon Hyoung-Geun, hoofd van Hyundai's Intelligent Safety Research Team, zei dat de Nexo-demonstratie zich richt op autonoom rijden op openbare wegen met steile bochten, heuvels, tunnels, verkeerslichten, kruispunten en rotondes.

Hyundai werkt samen met de in de VS gevestigde startup Aurora Innovation voor zelfrijdende technologie om zelfrijdende voertuigen te ontwikkelen die onder de meeste omstandigheden zonder menselijke tussenkomst kunnen werken. met als doel om tegen 2021 met de verkoop te beginnen. Analisten verwachten dat Hyundai tegen die tijd zelfrijdende taxi's of ride-hailing-diensten zal lanceren.

Als lokale sponsor voor draadloze netwerken, KT, voorheen staatsbedrijf Korea Telecom, richt zich op zelfrijdende auto's die de nieuwe dataslurpende apparaten van de toekomst worden.

Zelfrijdende auto's verbruiken enorme hoeveelheden data, aangezien sensoren en chips de toestand van de wegen monitoren en in realtime analyseren. KT, samen met Intel en Samsung Electronics, heeft 5G-netwerken gebouwd als proefdienst in de Olympische steden om die bergen gegevens te verwerken.

Aangezien het de telecommunicatie heeft, geen autosponsoring, om de schijn te wekken stemde KT ermee in zijn twee "5G-verbonden" bussen niet aan de media voor te stellen als onbemand rijden, ook al is dat hoe ze werken in de badplaats Gangneung, waar Olympische ijshockey- en schaatswedstrijden aan de gang zijn.

Toonaangevende wereldwijde telecomproviders zijn van plan om in 2020 5G-netwerken uit te rollen. Dergelijke netwerken verwerken gegevens ongeveer 100 keer sneller dan de huidige draadloze netwerken van de vierde generatie, een snelheid waarmee gebruikers speelfilms in een paar seconden kunnen downloaden.

KT is van plan om in 2019 met 5G-diensten te beginnen - de bus is daar een voorbeeld van - in Zuid-Korea. Ondanks de rivaliteit tussen sponsoring en Hyundai, het levert ook 5G-datanetwerken aan de Nexos, waarvan de achterbank is uitgerust met 5G-entertainmentdiensten.

De 5G-verbonden bussen zijn als gigantische bewegende smartphones, met ramen voor passagiersstoelen gemaakt van transparante displays in plaats van traditioneel glas die dienen als schermen voor het bekijken van films of het weergeven van fictieve landschappen, in plaats van alleen het uitzicht buiten de bus.

Terwijl sommige renners er de voorkeur aan geven om gewoon naar het landschap te staren, Kim Hyung Joon, een senior vice-president bij KT, zegt dat de technologie bestuurders zal bevrijden om te ontspannen en films te kijken.

"Op die manier, auto's zullen sterk gaan lijken op mobiele apparaten die voortdurend verbonden zijn en gegevens verbruiken zoals een smartphone, ' zei Kim.

Helaas voor internationale bezoekers, stoelen op de aangesloten 5G-bussen die tot en met 22 februari zullen rijden, zijn allemaal al solide geboekt.

KT pronkt ook met 5G-tablets en manieren om wintersport te ervaren via virtual reality en andere 5G-diensten op Olympische locaties en bij stands in Gangneung en Seoul.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.