* Atoomnummer van stikstof: Stikstof (N) heeft een atoomnummer van 7. Dit betekent dat een neutraal stikstofatoom 7 protonen en 7 elektronen heeft.

* overtollige elektronen: Het stikstofatoom in kwestie heeft 10 elektronen, wat 3 meer is dan zijn neutrale toestand.

* ionenlading: Omdat elektronen een negatieve lading hebben, geeft het winnen van 3 extra elektronen het stikstofatoom A -3 lading .

Daarom is de ionenlading van een stikstof met 10 elektronen -3 en wordt deze weergegeven als n³⁻.