Een virus is een infectieus agens dat niet zelfstandig kan groeien of reproduceren. Virussen bestaan ​​uit een eiwitmantel (de capside) die een kern van nucleïnezuur (het genoom) omsluit. Het genoom van een virus kan DNA of RNA zijn. Virussen zijn veel kleiner dan bacteriën en zijn niet zichtbaar onder een lichtmicroscoop. Ze zijn alleen zichtbaar met een elektronenmicroscoop.

Virussen kunnen alle soorten organismen infecteren, inclusief mensen, dieren, planten en bacteriën. Sommige virussen veroorzaken ziekten, andere niet. Enkele van de meest voorkomende virusziekten zijn verkoudheid, griep, mazelen, bof en waterpokken.

Hier is een meer gedetailleerde wetenschappelijke definitie van een virus:

* Een virus is een infectieus agens dat:

* Is geen cel.

*Is veel kleiner dan een bacterie.

* Bestaat uit een eiwitmantel (de capside) die een kern van nucleïnezuur (het genoom) omsluit.

* Kan zich alleen vermenigvuldigen in de cellen van een gastheerorganisme.

* Het genoom van een virus kan het volgende zijn:

* DNA (deoxyribonucleïnezuur) of

* RNA (ribonucleïnezuur).

* Virussen kunnen alle soorten organismen infecteren, waaronder:

* Mensen

* Dieren

* Planten

* Bacteriën

Hier volgen enkele aanvullende details over virussen:

* Virussen zijn geen cellen. Ze hebben geen celmembraan, cytoplasma of kern.

* Virussen zijn veel kleiner dan bacteriën. De kleinste virussen hebben een diameter van slechts ongeveer 20 nanometer, terwijl de grootste virussen een diameter van ongeveer 300 nanometer hebben.

* Virussen kunnen zich alleen vermenigvuldigen in de cellen van een gastheerorganisme. Ze kunnen zich niet zelfstandig voortplanten.

* Virussen veroorzaken ziekten door de cellen van het gastheerorganisme te beschadigen. Sommige virussen veroorzaken milde symptomen, terwijl andere ernstige ziekten en zelfs de dood kunnen veroorzaken.

Virussen vormen een groot probleem voor de volksgezondheid. Ze zijn verantwoordelijk voor een breed scala aan ziekten, waaronder verkoudheid, griep, mazelen, bof en waterpokken. Voor de meeste virusziekten bestaat geen geneesmiddel, maar er zijn wel vaccins die sommige ervan kunnen voorkomen.