Het is belangrijk op te merken dat fosfor niet bestaat als een enkel ion in de natuur. Het vormt verschillende ionen, afhankelijk van de chemische omgeving, zoals:

* fosfaation (po₄³⁻) is de meest voorkomende vorm van fosfor in biologische systemen.

* fosfietion (po₃³⁻) is een andere belangrijke vorm, vaak betrokken bij het verminderen van reacties.

Dus, hoewel het element zelf fosfor is, vereist het specificeren van de exacte ion meer context.