1. Mijnbouw en frezen:

* mijnbouw: Uranium wordt uit de aarde geëxtraheerd, voornamelijk door ondergrondse of open pitmijnen.

* Frezen: Het gedolven erts wordt verpletterd, gemalen en behandeld om uraniumoxide (U₃o₈) te extraheren, ook bekend als Yellowcake. Dit houdt in dat het erts met een zure oplossing wordt uitgeloogd, gevolgd door scheidings- en zuiveringsprocessen.

2. Conversie:

* Conversie naar uranium hexafluoride (uf₆): Yellowcake wordt omgezet in UF₆, een gas, met behulp van een reeks chemische reacties. Dit formulier is nodig voor verrijking.

3. Verrijking:

* verrijking: Natuurlijk uranium bevat slechts ongeveer 0,7% van de splijtbare isotoop uranium-235. Om het geschikt te maken voor kernreactoren, is het uranium verrijkt om de concentratie van uranium-235 te verhogen tot ongeveer 3-5%. Dit wordt bereikt met behulp van verschillende technieken zoals gasvormige diffusie, gascentrifuge of laserisotoopscheiding.

4. Brandstoffabricage:

* Brandstoffabricage: Het verrijkte uranium wordt omgezet in een vaste vorm, meestal uraniumdioxide (UO₂), en gefabriceerd in brandstofpellets. Deze pellets worden gestapeld in lange, cilindrische staven die brandstofstaven worden genoemd, die vervolgens worden geassembleerd in brandstofassemblages voor gebruik in kernreactoren.

5. Andere toepassingen:

* Uraniummetaal: Voor sommige toepassingen wordt uranium verder verwerkt om metallic uranium te produceren. Dit omvat het verminderen van uraniumoxiden met behulp van krachtige reducerende middelen, zoals calcium of magnesium.

Gebruik:

* kernenergie: Het meest prominente gebruik van uranium is in kerncentrales. Uranium-235 ondergaat nucleaire splijting en laat enorme energie vrij die wordt benut om elektriciteit te genereren.

* kernwapens: Sterk verrijkt uranium wordt gebruikt in kernwapens.

* Medische toepassingen: Uraniumisotopen worden gebruikt bij medische beeldvorming en behandeling van kanker.

* Wetenschappelijk onderzoek: Uraniumverbindingen worden gebruikt in verschillende wetenschappelijke onderzoekstoepassingen, waaronder dating oude artefacten en het bestuderen van geologische processen.

Veiligheidsoverwegingen:

* Radioactiviteit: Uranium is radioactief en vormt gezondheidsrisico's als het niet op de juiste manier wordt behandeld. Voorzorgsmaatregelen moeten worden genomen om blootstelling en verontreiniging te voorkomen.

* afvalbeheer: De mijnbouw-, frees- en verrijkingsprocessen genereren radioactief afval, wat zorgvuldig beheer en verwijdering vereist.

De voorbereiding en het gebruik van uranium zijn onderworpen aan strikte voorschriften en veiligheidsprotocollen om het veilige en verantwoordelijke gebruik van deze waardevolle bron te waarborgen.