* elementen zijn pure stoffen die niet verder kunnen worden afgebroken (zoals koolstof, lood, enz.).

* verbindingen worden gevormd wanneer twee of meer elementen chemisch combineren (zoals water, h₂o).

* oplossingen zijn homogene mengsels, wat betekent dat de componenten gelijkmatig zijn verdeeld (zoals zout opgelost in water).

* heterogene mengsels hebben componenten die niet gelijkmatig verdeeld zijn en gemakkelijk kunnen worden gescheiden (zoals zand en water).

Een potlood bestaat uit verschillende componenten:

* grafiet: Een vorm van koolstof, gebruikt voor schrijven.

* hout: Een complexe mengsel van organische verbindingen.

* metaal: Soms gebruikt voor de punt of ferrule.

Deze componenten zijn niet chemisch gecombineerd en zijn gemakkelijk te onderscheiden. Daarom is een potlood een heterogeen mengsel.