Volgens een nieuwe studie kunnen mosselen aan oppervlakken blijven plakken dankzij een sterk hechtend eiwit. Het eiwit, dat door de mosselpoot wordt geproduceerd, bestaat uit een keten van aminozuren die zich in een specifieke vorm vouwen. Door deze vorm kan het eiwit zich binden aan verschillende oppervlakken, waaronder metaal, glas en plastic.

De onderzoekers van de Universiteit van Californië, Santa Barbara, zeggen dat het kleefeiwit van de mossel verschillende toepassingen zou kunnen hebben, zoals bij de ontwikkeling van nieuwe medische kleefstoffen en onderwaterkleefstoffen.

"Mosselen kunnen zich hechten aan oppervlakken in natte en droge omgevingen, wat voor veel lijmen een uitdagende taak is", zegt hoofdauteur van het onderzoek Jian Yang. "We hopen dat we, door te begrijpen hoe het lijmeiwit van de mossel werkt, nieuwe lijmen kunnen ontwikkelen die vergelijkbare eigenschappen hebben."

De onderzoekers gebruikten verschillende technieken om het adhesieve eiwit van de mossel te bestuderen, waaronder röntgenkristallografie en simulaties van moleculaire dynamica. Ze ontdekten dat het eiwit uit twee domeinen bestaat:een bolvormig kopdomein en een flexibel staartdomein. Het hoofddomein bevat de aminozuren die zich aan oppervlakken binden, terwijl het staartdomein helpt het eiwit op het oppervlak te oriënteren.

De onderzoekers zeggen dat het kleefeiwit van de mossel een opmerkelijk voorbeeld is van hoe de natuur is geëvolueerd om een ​​specifiek probleem op te lossen. Zij geloven dat het eiwit in de toekomst een breed scala aan toepassingen zou kunnen hebben, vooral bij de ontwikkeling van nieuwe medische lijmen en onderwaterlijmen.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.