* Faseovergang: Koken is een fase -overgang waarbij een vloeistof verandert in een gas (damp). Deze verandering vindt plaats gedurende het gehele volume van de vloeistof, niet alleen aan het oppervlak.

* Temperatuur en druk: Om te koken moet de vloeistof een specifieke temperatuur en druk bereiken. Deze omstandigheden zijn van toepassing op het gehele grootste deel van de vloeistof, niet alleen op een specifiek punt.

* nucleatie -sites: Bubbels van damp vormen zich door de vloeistof, niet alleen aan het oppervlak. Deze "nucleatieplaatsen" kunnen onzuiverheden, krassen of zelfs opgeloste gassen in de vloeistof zijn.

* Collectief gedrag: De vorming en groei van dampbellen zijn het gevolg van het collectieve gedrag van veel moleculen in de vloeistof, niet alleen de interactie van enkele moleculen aan het oppervlak.

In tegenstelling tot oppervlaktefenomenen zoals verdamping, die alleen op het oppervlak van de vloeistof voorkomt, is koken een bulkfenomeen waarbij de gehele vloeibare massa betrokken is