Het proces waarbij water van vloeibare vorm naar een atmosferisch gas verandert, wordt verdamping genoemd. Verdamping vindt plaats wanneer watermoleculen aan het oppervlak van een vloeistof voldoende energie verkrijgen om de krachten te overwinnen die ze bij elkaar houden en vrijkomen in de lucht. De verdampingssnelheid is afhankelijk van verschillende factoren, waaronder temperatuur, vochtigheid, windsnelheid en het oppervlak van het water.